活著的塔娜，比一??更有價值。
“是！”烏木領命，立刻點齊一隊悍卒，如同獵犬般朝著王宮深撲去。
打發走追兵，拓跋烈立刻轉向旁另一名心腹謀士，低聲音：“去，立刻找到父王邊那個掌管鑰匙的老侍從！要快，要秘！把他‘請’到安全的地方，本王有要事問他！”他需要確認詔保管的細節，甚至可能的話，提前弄到鑰匙。老侍從是除了塔娜之外，唯一明確知道詔存放和開啟方式的人。
“屬下明白！”謀士會意，躬退下，迅速消失在混的人群中。
安排完這兩件最迫的事，拓跋烈才將目重新投向那座仍在熊熊燃燒、不斷傳來坍塌巨響的寢宮。沖天的火將他的影拉得很長，躍的火焰映在他瞳孔深。
“裡面……確定沒人出來？”他聲音低沉地問守在火場外圍的將領。
“回殿下，火勢太大，兄弟們本無法靠近。所有出口都被封死，屬下以命擔保，絕無活出來！”將領篤定地回答。
拓跋烈微微頷首，但眼神中的一疑慮並未完全散去。那個蕭煜的中原人，手不凡，詭計多端，竟能在他的圍攻下支撐那麼久，還放了這把大火……就這麼輕易地葬火海了？
他死死盯著烈焰，彷彿想穿那熾熱的屏障，看清裡面的景象。活要見人，死要見。在沒有確認蕭煜和那個可能存在的“詔書”盒子一同化為灰燼之前，他無法完全安心。
“加派人手，給本王死死圍住這裡！火熄之後，第一時間進去搜查，每一寸灰燼都要給本王翻過來！若有發現任何異常，立刻來報！”他冷聲下令。
“是！”
命令被迅速執行。更多計程車兵被調來，將燃燒的寢宮圍得水洩不通，弓弩手引而不發，警惕地盯著每一個可能竄出火舌的缺口。
拓跋烈就站在不遠，任由熱浪撲面，一不。他像一尊冰冷的石雕，與眼前熾烈的火焰形鮮明對比。追捕塔娜，控制老侍從，監視火場——他必須確保所有可能的威脅，都在他的掌控之下，或者，徹底消失。
王庭的夜空被火染詭異的橘紅，空氣中瀰漫著焦糊與??的氣味。
大火燒了將近一夜，終於在黎明前漸漸熄滅，只餘下斷壁殘垣和縷縷青煙。昔日金碧輝煌的北蠻王寢宮，此刻只剩一片焦黑狼藉，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味和若有若無的焦氣。
拓跋烈用一塊浸溼的布巾掩住口鼻，在一眾親衛的簇擁下，踏著尚有餘溫的灰燼和坍塌的碎木，親自步這片廢墟。士兵們正在軍的指揮下，小心翼翼地翻查著，將一被燒得面目全非、蜷扭曲的焦拖拽出來，排列在寢宮外的空地上。
“殿下，仔細查驗過了，都是死人，沒有活口。”負責清理的將領上前稟報。
拓跋烈沉的目掃過那些焦黑的??，眉頭鎖。他一步步向深走去，目銳利地掃過每一個角落。當他走到靠近淨房門口的位置時，腳步微微一頓。
那裡趴著一??，上的雖也被火燎煙燻，但依稀能辨認出並非北蠻士兵制式的皮甲，而是某種中原樣式的深布料，雖然破損嚴重，但材質和款式與周圍其他??截然不同。
這正是蕭風為那假換上的、屬於蕭煜的。
拓跋烈走上前，用腳尖將那“??”翻了過來。面部已被煙火燻得黢黑扭曲，完全無法辨認，左肩有一道深刻的刀傷，周圍被浸後又被烤乾板結。整個??僵，毫無生氣。
拓跋烈盯著這??，眼神複雜。這就是那個讓他屢次吃癟、手不凡、最後還放了把大火的中原人？就這麼輕易地死了？他心中疑竇叢生，總覺得有些不真實。他蹲下，手探了探??的脖頸，冰冷僵，毫無脈搏。又用力了??的手臂關節，同樣是死後的僵。
種種跡象都表明，這確實是一死了的??。
可……為什麼他心裡還是覺得不踏實？
就在這時，一名親信快步走來，低聲稟報：“殿下，找到那個老侍從了，已帶到偏殿看管起來。”
拓跋烈眼神一閃，權衡片刻。眼前的??似乎確鑿無疑，但那個老侍從和可能存在的詔，是眼下更要、更關乎他能否名正言順登上王位的關鍵。
他站起，最後看了一眼地上那“蕭煜”的??，對旁的將領吩咐道：“把這??單獨移到一邊，派人看好，沒有本王的命令，任何人不得靠近。”他還是要留個心眼。
“是！”將領應道，立刻指揮兩名士兵將那“蕭煜”的??拖到一旁，與其他焦隔開一段距離，並派了專人看守。
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