”
蕭風恍然大悟，眼中閃過一怒意：“是他們！”他深吸一口氣，“屬下明白了！這就去辦！”
看著蕭風匆匆離去的背影，蕭煜放下筆，拿起剛寫好的、關於秋防兵力調配異議的回覆奏章草稿，目落在上面，眼神深邃。
樹靜而風不止。既然有人想把水攪渾，那便看看，最後淹死的會是誰。他蕭煜的功勳和忠誠，不是幾句流言就能抹??的。
第377章 引火燒
瑞王府的書房與晉王府的華貴奢不同，佈置得更為清雅簡樸。多寶閣上擺著些古籍和樸素的瓷，牆上掛著幾幅意境悠遠的水墨山水，唯一顯眼的是靠牆立著的一座大書架，上面分門別類碼放著各類典籍和卷宗。瑞王李弘坐在寬大的書案後，手裡拿著一卷《資治通鑑》，目卻有些飄忽，並未落在書頁上。
他面前站著一位年約五旬、面容清癯的幕僚，姓方，是瑞王母親，已故元后留下的老人，最為信賴。
“殿下，”方先生聲音平緩，帶著讀書人特有的清晰，“近日市井之中，關於鎮北將軍的流言，風向有變。”
李弘放下書卷，抬起眼：“哦？說來聽聽。”他神平靜，似乎並不意外。
方先生將流傳的“蕭煜擅自簽訂盟約、功高震主、與北蠻公主有私”等言語，擇要複述了一遍，末了道：“此等言論，較之前針對其鋪中掌櫃的汙衊，更為毒，直指蕭將軍對陛下的忠誠與為臣的本分。傳播甚快，且頗有章法，非尋常市井閒談可比。”
李弘聽完，沉默了片刻，手指輕輕挲著的書卷邊緣。書房裡只餘銅滴滴答答的輕響。
“先生以為，這流言起自何？”李弘問，聲音不高。
方先生略一沉，道：“流言所指，看似針對蕭將軍跋扈、逾矩，實則句句暗含挑撥陛下與功臣關係之意，亦在離間蕭將軍與朝中各方。此等手段，急於求，鋒芒過，與殿下素日‘靜水深流’之策迥異。”他頓了頓，看向瑞王，話未說盡，但意思已然明瞭——這不像是瑞王府這邊會用的法子。
李弘微微頷首，眼神深邃：“先生看得明白。這般急切，這般不顧後果……倒像是有人見蕭煜始終不肯表態，失了耐心，想用這等私手段，他就範，或至……讓父皇心生疑慮。”他並未點名，但兩人心中都已有了答案。晉王李恆年輕氣盛，又是皇帝親自帶大，子不如他這般沉得住氣。
“蕭煜對此，有何反應？”李弘又問。
“據老臣所知，蕭將軍府上及安遠侯府那邊，似乎並無太大靜。蕭將軍本人依舊如常往兵部衙門，理公務，未見慌或急於辯解。”方先生答道，“倒是其邊親衛蕭風，今日行匆匆，似有查探之舉。”
李弘角彎了一下，似是讚許，又似是嘆：“蕭煜倒是沉得住氣。他這般反應，是對的。流言止於智者，亦止於無視。越是辯白，反而越落窠臼。”
他站起，緩步走到窗邊，著窗外庭院裡幾竿修竹。初夏的過竹葉，灑下斑駁的影。
“父皇那邊……”李弘背對著方先生，聲音裡聽不出緒，“對此等流言，必已知曉。父皇的心思……深不可測。”
方先生走到他側稍後，低聲道：“殿下，陛下對蕭將軍，是重用，亦是……制衡。
北境大功，不能不賞；但賞過了頭，尤其是武將，便需有所顧忌。此番流言，無論真假，都恰巧點中了陛下心中那弦。老臣猜測，陛下此刻，或許也在冷眼旁觀，看蕭將軍如何應對，看這流言如何發酵，亦看……這背後是誰在興風作浪。”
李弘沒有回頭，只是靜靜地看著窗外。他何嘗不明白。他的父皇，那位高高在上的帝王，最擅長的便是平衡與掌控。蕭煜是一把鋒利的刀，用好了可以開疆拓土，鎮守國門；用不好，也可能傷及自。父皇既要用他，就必然會防著他功高震主，防著他與任何一位皇子走得太近。如今的流言，無論起源何，客觀上都是在幫父皇“敲打”蕭煜。
“蕭煜是個聰明人，”李弘緩緩道，“他應該也明白父皇的顧慮。所以他才對我和三弟的拉攏，一概不接。他是想告訴父皇，他只忠於陛下，不參與皇子之事。”他頓了頓，語氣裡有一複雜的意味，“只是……這‘只忠於陛下’，有時在旁人看來，本就是一種傲慢，一種……不需要依靠任何人的底氣。這底氣，配上他如今的功勞和職位，便了他人眼中的‘功高震主’。”
方先生點頭：“正是如此。蕭將軍如今是進退兩難。親近哪位王爺，都會引來陛下猜忌；不親近，又會為眾矢之的，被流言中傷。為臣之難，莫過於此。”
李弘轉過，目重新變得平靜而深邃：“所以，我們更不能在此刻有任何作。無論是為蕭煜說話，還是趁機落井下石，都會讓父皇多想。”他看著方先生，語氣堅定，“我們只需做好自己的本分，靜觀其變。
父皇若問起，便說此乃無稽之談，相信蕭將軍忠貞，其餘一概不知。至於朝中其他事務……一如既往，謹慎低調，不顯山，不水。
