我與他談了些時候。”
蘇微雨盛了碗湯放到他手邊：“嗯，傍晚我回來時在月亮門附近遇見他了。看著比往日更沉穩些。衛軍那邊……經了李大力那事，陛下讓蕭風過去，想來也是有意要好好整頓一番了。”
蕭煜“嗯”了一聲，慢慢喝著湯。放下湯碗後，他卻沒再筷，目落在跳躍的燭火上，顯得有些出神。
蘇微雨察覺到他似乎有心事，輕聲問：“怎麼了？可是蕭風那邊有什麼難？”
蕭煜搖搖頭：“蕭風是個明白人，我叮囑過他，只忠於陛下，不摻和是非，他應能把握好分寸。”他頓了頓，手指無意識地在桌沿上輕輕敲擊著，“我只是在想……陛下此番對衛軍的作。”
他抬起眼，看向蘇微雨，眼神里多了幾分深思：“李大力這件事，說大不大，說小不小。陛下卻藉此機會，撤了副統領，嚴懲了挑事者，又火速將蕭風提拔上去。這不僅僅是為了平息一場糾紛，更明顯是要借蕭風這些‘邊軍’出、背景相對簡單又立有戰功的人，去打破衛軍裡那些盤錯節的舊關係，牢牢將宮防抓在自己手裡。”
蘇微雨放下筷子，認真聽著。雖不直接參與朝政，但這個位置，對風向的敏並不低。
“陛下對宮城安危，向來看得最重。整頓衛軍，是遲早的事。”蕭煜繼續說道，“但 卻在此時，又用了我們的人……”他微微蹙眉，“或許，也與近來朝中流言、皇子間的較勁有關。陛下需要確保自己邊絕對可靠，也需要……平衡。”
他說到這裡，忽然停了下來，眼中閃過一芒，像是想通了什麼關竅，又像是被自己的推論驚到。
他沉默了片刻，聲音低了下去：“微雨，我忽然覺得……我之前的想法，或許有些天真了。”
蘇微雨心中一：“什麼意思？”
“我只想著，不偏不倚，只忠於陛下，辦好差事，便能安穩。”蕭煜的目重新聚焦，看向蘇微雨，“可如今看來，樹靜而風不止。我坐在兵部侍郎這個位置上，手握部分軍權，又有北境戰功傍，本就是一力量。晉王想拉攏我，拉攏不便散播流言中傷；瑞王雖未明著作，但難保沒有想法。陛下用我，信我，卻也防著我‘功高震主’，需要時用我來平衡兩位王爺，甚至……必要時，或許也會用我來敲打他們，或者，讓他們來敲打我。”
他深吸一口氣：“蕭風被提拔進衛軍，是陛下對我的信重，也是一種……將我的人更綁在陛下戰車上的手段。同時，我也是陛下手中一枚頗有分量的棋子。棋子用得好，自然無虞。可萬一……萬一將來兩位王爺爭鬥加劇，陛下需要做出取捨，或者局勢失控，我這枚棋子，會不會首先為被犧牲掉的那一個？或者，為雙方都要爭奪、都要打擊的目標？”
這個念頭讓他背脊升起一寒意。他想起朝堂上胡侍郎咄咄人的質問，想起流言四起時那種百口莫辯的危機，也想起皇帝那深不可測、永遠無法全然揣的心思。忠誠和能力，在絕對的權力和複雜的局勢面前，有時並不足以自保。
“我需要……有點自己的砝碼。”蕭煜緩緩說道，語氣裡帶著決斷，“不是要去結黨營私，也不是要對抗陛下。而是……要有一些陛下我之前也需要掂量掂量，或者，在風波來襲時，能讓我有緩衝餘地、不至於立刻被傾覆的東西。
”
蘇微雨聽得心驚，但也明白蕭煜的擔憂並非空來風。京城這個名利場，榮耀與風險從來並存。握住蕭煜放在桌上的手，他的手心微涼。
“你想怎麼做？”問，聲音很穩，沒有任何慌，只是全然的信任和支援。
蕭煜反握住的手，從掌心的溫暖中汲取力量。他思索著，眼神逐漸清明：“眼下，最重要的砝碼，其實還是北境。北境安寧，五市順利，邊軍穩定，這便是最大的功勞和基。陛下需要北境安穩，也需要有人能維繫與北蠻那邊，尤其是塔娜公主的關係。這份差事，我必須辦得漂亮，不能出任何岔子。”
他頓了頓，繼續道：“其次，兵部的事務要抓牢，但不能鋒芒太，引起過多忌憚。該推進的推進，該協調的協調，不出錯，便是功。再者，蕭風在衛軍，是個重要的支點，他必須站穩，也必須絕對可靠。還有安遠侯府那邊的關係，要維繫好。侯爺在軍中的聲，是一層無形的庇護。”
他看向蘇微雨，眼神和了些：“另外……微雨，你的鋪子，‘錦棠會’，如今在京城夫人圈子裡也有了些影響力。這或許……也算是一種力量。至，能讓一些人看到，鎮國公府、蕭家，並非只有軍權，也有民，有實在的產業和人心。這些東西，看不見不著，但關鍵時刻，或許能起到意想不到的作用。”
蘇微雨明白了他的意思。他是要在謹守臣節、辦好皇差的同時，暗中經營自己的基和人脈，形一張雖然不顯眼卻足夠堅韌的網。北境的實績是樹幹，兵部的權柄是枝幹，蕭風和安遠侯府是重要的枝椏，而經營的這些，則是深土壤的細和點綴其間的葉片。
