”
蕭煜腳步一頓，看向他。
兀木爾神平靜：“北蠻在此地的駐營距東北角不過三里，哨兵看見有人在月下挖土，也看見了將軍帶人去查。”他頓了頓，“將軍若需幫手，北蠻亦可派些人手協防。五市是兩國之事，不是將軍一人之責。”
蕭煜沒有立刻回答。
“心領。”他道，“目前尚不需貴方出面。待查明確有賊人，再議協防不遲。”
兀木爾點頭，不再多言。
蕭煜轉，朝工部營建的帳房走去。後，兀木爾的親兵已將新封的文書縛上馬背，一聲呼哨，快馬朝北方奔去。
夜裡，黑河灘起了風。
李大力伏在柳叢後，甲冑已卸，只穿一深短褐，連臉都用布巾蒙了半張。他後趴著兩個親衛，同樣換了裝束，三人像三塊土疙瘩，與夜融為一。
遠那群人又來了。
還是昨夜那二十來個短褐打扮的漢子，還是三三兩兩蹲在地上，還是揮著鋤頭鐵鍬。但今次他們挖了兩下便停住——鋤頭落在鬆土上，不似新土，倒像是刨過又填平的。
有人蹲下用手拉，低低說了句什麼。另幾人湊過去，那地面，又周圍幾。
領頭那人直起，環顧四周，低聲喝了一句。鋤頭鐵鍬立刻收起，人群不再分散，而是聚攏一團，朝東面小路快步撤離。
李大力暗罵一聲。這群人竟警覺至此，見坑被填便不再停留，連多挖一鏟都不肯。
“跟。”他低聲道。
三人從柳叢後鑽出，弓著腰，藉著夜的掩護綴了上去。那夥人腳步極快，不走大路，專挑田埂渠旁的暗穿行。李大力三人跟得艱難，幾次險些被甩。
一路向東，約莫走了半個時辰，那夥人進了順義縣城。
城門早已關閉，但他們不往城門去，繞到城東南角一矮牆下，練地翻牆而。李大力三人跟進去，遠遠吊著。
夜裡的縣城街巷空寂，偶爾有更夫敲著梆子走過。那夥人在巷子裡七拐八繞，時而停步回，時而疾走穿行。李大力著呼吸，不敢跟太近。
最後，那夥人停在一不起眼的小院前。
院牆矮舊，門板漆皮剝落，門楣無匾，看不出是哪戶人家。領頭的人三長兩短敲了敲門，片刻後，門裡出一點，門從裡頭開啟一條。領頭的人低聲說了句什麼，門開大，二十餘人魚貫而。
李大力伏在巷口暗，等門關嚴，才貓腰靠近院牆。
他選了個牆角，雙手住牆頭，悄無聲息地攀上去。院子裡黑黢黢的，只有正屋出昏黃燈。窗紙糊得厚，看不清裡頭形，但人影晃，能辨出不止一人。
李大力正要尋個更近的位置，正屋的門忽然開了。
一個人影站在門檻上，背對燈，看不清臉。但那人轉過，藉著廊下一點微，李大力看清了他的廓——
哈魯。
