來了有些日子了。”
柳如煙點了點頭，沒有再問。
茶碗裡的茶涼了。徐知遠站起，把茶碗放到桌上：“東西送到了，我該走了。”
柳如煙也站起來，點點頭：“徐大人慢走。”
徐知遠走出後院，穿過貨棧前堂。那幾個夥計還在忙，有人在捆羊，有人在釘箱子。他側讓過扛貨的夥計，出了門。
走出去幾步，他回頭看了一眼。柳如煙站在貨棧門口，手裡還拿著那本賬冊，正跟一個夥計說著什麼。
他轉回頭，往提舉司的方向走去。
集市上人還多，賣饢的攤子前頭排著隊，幾個北蠻小孩追著一隻狗跑過去，撞了他一下，又跑了。他站在原地，看著那些小孩跑遠，繼續往前走。
番外 3第九房
柳如煙正在櫃檯上對賬。
門外的夥計小跑進來，低聲音道：“掌櫃的，趙會長來了。”柳如煙手裡的筆頓了頓，說了一句：“請進來。”
趙會長姓趙，名德厚，是黑河灘本地最大的皮貨商，也是商會的會長。五十出頭，材胖，臉上常年帶著笑，但那雙眼睛看人時總是先往人臉上盯。他在黑河灘經營了二十多年，五市沒開時就和北蠻那邊有往來，五市開了之後更是佔了半條街的鋪面。他有八房小妾，最近又看上了柳如煙。
柳如煙剛到黑河灘時，趙德厚沒把當回事。一個從京城來的人，能翻出什麼浪來。後來柳如煙的商隊越做越大，和北蠻幾個部落都搭上了線，貨棧的生意直他的老鋪面，他才急了。他派人去打聽柳如煙的底細，得知和鎮國公府的夫人關係匪淺，和蕭煜也說得上話，便不敢明著來。
但蕭煜已經回京城了，新來的提舉司員還沒站穩腳跟，他又蠢蠢起來。
趙德厚著肚子走進來，後跟著兩個夥計。他進門就笑，眼睛眯一條：“柳掌櫃，忙著呢？”
柳如煙放下筆，從櫃檯後走出來，欠了欠：“趙會長。今日怎麼有空過來？”
“巡查嘛，”趙德厚四下看了看，目在貨架上轉了一圈，“商會的事兒，總得盯著。柳掌櫃這裡，我得多來幾趟，旁人也不敢怠慢不是？”
柳如煙沒有接話，只側讓了讓：“會長請坐。上茶。”
夥計端了茶上來。趙德厚在椅子上坐下，端起茶碗喝了一口，目落在柳如煙臉上，又移到手上，再移回來。
“柳掌櫃，”他放下茶碗，往前探了探子，“你這貨棧，生意是越來越好了。我聽說，上個月你又走了兩趟貨，把北邊那個部落的皮子全包了？”
柳如煙站在櫃檯邊，沒有坐：“巧罷了。那部落急著用茶葉，我給的價合適。”
趙德厚笑了笑，手指在桌上敲了兩下：“柳掌櫃能幹，我是知道的。不過人家嘛，總在外面拋頭面，也不是個長久的事。”他頓了頓，看著，“我上回提的那事兒，柳掌櫃再想想？我這人你是知道的，最疼人。你來了，我那些鋪面，你隨便挑一間管著，不比在這小貨棧裡辛苦強？”
柳如煙的手在袖子裡攥了，臉上沒什麼表：“趙會長抬了。我這人野慣了，做不來當家太太的事。”
趙德厚的笑收了收，又堆起來：“不急，不急。你再想想。”他站起，走到貨架前，隨手翻了翻上面擺著的幾塊皮子，又回頭看，“柳掌櫃，你也知道，這黑河灘的生意，不是我趙某人的，但規矩是我立的。
一個人家，要在這裡站穩，靠京城那邊的面子，怕是不夠。”
柳如煙沒有說話。
趙德厚把皮子扔回架上，拍了拍手：“行了，我走了。下回再來。”他走到門口，又回頭，笑了一下，“柳掌櫃，我那話，你好好想想。第九房，我可是認真的。”
他走了。馬車聲漸漸遠了。
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