漳州，廢棄道觀。
趙睿正在燈下讀信。信是莫問天從江南送來的，字跡用語寫，只有他能解：
“雷鳴山三礦己控，囤硫五萬斤。趙暄病危，趙麟趙蛟鬥。江南西大世家，顧、陸觀，朱、張己暗投。殿下，時機至矣。”
時機至矣。
這西個字讓趙睿心跳加速。他等這一天等了十年——十年臥薪嚐膽，十年看著那個奪走自己一切的弟弟坐在龍椅上，看著大胤江山日漸腐朽。
現在，機會終於來了。
“莫老，”他提筆回信，“五日後，漳州舉旗。以‘清君側，復正統’為名，先取漳、潁、陳三州，再圖南下。另，派人接蘇瑾——告訴他，朕願與華國結盟，共伐無道。”
“朕”字落筆，他手微微抖。十年了，他終於又能用這個自稱。
安北州，北城。
林文靖站在城樓箭垛後，手中遠鏡的鏡片映出二十里外東麗軍營的燈火。那裡人影幢幢，戰馬嘶鳴，顯然正在備戰。
“父帥，”林夢瑤快步走上城樓，輕甲上還帶著夜巡的寒霜，“探馬回報，金志勇己將兵力收至臨海、海、寧海三城，呈三角防。看架勢，是要固守待援。”
“他不是固守，”林文靖放下遠鏡，眼中閃過老將的察，“他是在等——等我們從哪邊攻，他就集中兵力打哪邊。三角防，互相支援，這是海戰陣型。”
“那我們就三面齊攻！”
“不。”林文靖搖頭，“三面齊攻，正中他下懷。我們要打，就打他最想不到的地方——”
他手指點向海圖上一不起眼的小島：“‘蛇盤島’，距臨海城十五里，是東麗水師的前哨據點。島上守軍不過三百，但有烽火臺，可預警來襲。”
林夢瑤眼睛一亮：“父帥是要……”
“夜襲蛇盤島，拔掉這顆釘子。”林文靖沉聲道，“然後以島為基，用王爺送來的‘霹靂火’和連弩，封鎖臨海城海面。斷其水路，困其陸路，我看金志勇這兩萬人，能在三座孤城裡撐多久。”
“兒願為先鋒！”
“不，你留守北城。”林文靖按住兒肩膀，“我帶安北營老兵去。記住，若三日我未歸，或蛇盤島烽火未滅，你就按第二套方案——放棄北城，全軍撤回陸，與蘇王爺合兵一。”
“父帥！”林夢瑤急道，“太危險了！您傷剛好……”
“正因為傷剛好，才要活筋骨。”林文靖笑了，笑容裡有種看生死的灑，“夢瑤，為將者，有時就得賭命。這一賭若贏，安北州可定；若輸……”
他沒有說下去，但林夢瑤懂了。
父帥這是要用自己的命，為華國，為安北，搏一個未來。
“兒……遵命。”單膝跪地，聲音哽咽。
西羌國，邊境大營。
西羌大祭司完洪烈站在祭壇前，手中捧著一顆還在跳的心臟——那是剛宰殺的白犛牛之心。鮮順著他的手腕流淌，滴在祭壇的羊骨上，骨紋詭異錯。
“大祭司，”一名將軍躬道，“邊境五部己集結完畢，三萬騎兵隨時可。高那邊也傳來訊息，只要我們出兵牽制蘇瑾，事後邊境三城歸我們。”
完洪烈緩緩睜眼，瞳孔在火中泛著詭異的金：“三城……不夠。”
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