一條條命令如流水般下達，每個問題都有應對，每個危機都有預案。堂眾人看著那個面蒼白卻眼神堅定的年輕王爺，心中漸漸升起一信心——跟著這個人，或許真的能在世中殺出一條生路。
議事持續了一個時辰。當最後一項安排完畢時，天己微明。
“都去準備吧。”蘇瑾揮手，“記住，我們只有三天時間。三天，糧食必須到位，瀛桑刺客必須清除，城防必須加固。三天後……趙虎的報復，必會到來。”
眾人齊聲應諾，魚貫退出。
堂只剩蘇瑾和趙芷。
蘇瑾靠在椅背上，閉上眼睛，臉上終於出一疲憊。趙芷走到他後，輕輕為他按太。
“王爺，您太累了。”
“不能不累。”蘇瑾輕聲道，“三十萬人的命在我肩上，數千將士的不能白流。”
他握住趙芷的手：“月嬈，明日‘我’出城巡視，你坐鎮王府。若有變故，不必等我，按第二套預案行事。”
趙芷心中一：“王爺，您真要以為餌？太危險了。”
“這是最快的辦法。”蘇瑾睜開眼睛，向窗外漸亮的天，“瀛桑影武者不除，我們永遠睡不安穩。趙清影的‘雲紋’擅長暗戰，韓衝的鐵騎擅長圍剿，這是最好的組合。”
他頓了頓，聲音低沉：“而且……我需要這場勝利。黑石嶺雖勝，但代價太大。百姓需要信心，將士需要士氣。斬殺五十個瀛桑刺客，奪回他們攜帶的瘟毒散，能讓所有人看到——華國，不僅能打贏正面戰場，也能清除暗的毒刺。”
趙芷不再勸阻。知道，這個男人一旦做出決定，就不會更改。只能輕輕靠在他肩頭，低聲道：“那您……千萬小心。”
“放心。”蘇瑾摟住，“我答應過你，要看著我們的孩子出世。”
便在此時，門外傳來急促的腳步聲。一個親衛衝進來，單膝跪地：
“王爺！城外急報！難民中發，有人搶奪粥棚，打死三名施粥僕役！更可怕的是……有人在人群中呼喊，說王爺己死，華國將滅，讓難民自行逃命！”
蘇瑾瞳孔驟。
趙芷臉煞白：“怎麼可能……黑石嶺大勝的訊息，不是己經傳開了嗎？”
“是白蓮教殘餘。”蘇瑾冷冷道，“他們在做最後的掙扎。傳令韓衝，調三百親衛營，隨我出城。”
“王爺！您的傷……”
“顧不上了。”蘇瑾站起，眼中閃過寒，“若讓謠言擴散，三十萬難民一旦暴，朔州不攻自破。我要親自去，讓他們看看——我蘇瑾，還活著。”
他快步走出議事堂，趙芷跟上。
而在城南難民營中，一場心策劃的暴正在醞釀。
幾個穿著破爛的漢子混在領粥的隊伍裡，不斷低聲散播謠言：
“聽說了嗎？靖北王在黑石嶺戰死了！”
“華國軍隊全軍覆沒，趙虎的大軍馬上就到！”
“府要坑殺我們這些難民，節省糧食！”
恐慌如瘟疫般蔓延。原本有序的隊伍開始，有人試圖隊，有人開始搶奪粥碗。維持秩序計程車兵上前制止，卻被幾個漢子故意推搡，引發衝突。
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