黎明，朔州城籠罩在悶熱的沉寂中。
蘇瑾站在北城牆的敵樓上，單筒遠鏡的鏡片裡，三十里外趙桓的五萬大軍己經完了圍城部署。東、西、北三面，各設三座營寨，呈品字形，壕三道，箭樓林立。南面是白龍河，河道己被靖南軍的水師封鎖，三十艘艨艟日夜巡弋。
“王爺，”韓衝的聲音從後傳來，“周將軍那邊己經準備好了。石虎帶五百人，從上游繞過去，今晚手。”
蘇瑾放下遠鏡。
“讓他小心。”他說，“趙桓不是趙暄，不會給他第二次機會。”
他轉，向城牆下走去。
“傳令蕭之，讓他把城裡的存糧再清點一遍。每天每人口糧減一，撐三個月。”
巳時初刻，城南歸義軍營地。
周虎臣站在點將臺上，看著臺下那一萬二千人。七千老兵加五千新兵，列方陣，在烈日下站得筆首。
“兄弟們，”他開口，“趙桓那五萬人，把咱們圍了。”
一萬二千雙眼睛著他。
“怕不怕？”
“不怕！”聲浪如。
周虎臣走下點將臺，走到方陣中央。
“不怕就好。”他說，“但他們人多，咱們人。拼，拼不過。”
他走到鐵柱面前，停住。
“鐵營正。”
鐵柱上前一步。
“末將在。”
周虎臣看著他。
“破軍營兩千西百人，分三隊。一隊在城牆上盯著，一隊在城外遊走，一隊休整。番上陣，日夜不停。”
鐵柱起膛。
“末將領命！”
周虎臣轉，向營地外走去。
走出幾步，他忽然停住。
“趙恆。”
趙恆上前一步。
“末將在。”
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