“能咋辦？當炮灰唄。”
“我可不幹。我家還有老孃要養。”
“小聲點！讓人聽見就完了。”
酉時初刻，永安城西一茶館裡，趙芷坐在角落，面前擺著一盞茶。穿著一布裳，臉上抹了點灰，看起來像個普通農婦。
茶館裡人來人往，議論紛紛。
“聽說了嗎？齊王那邊了。”
“了？怎麼了？”
“說是齊王跟西羌人要翻臉。那些新兵人心惶惶，有的想跑，有的想投降。”
“真的假的？”
“真的！我表弟在河東當兵，親口說的。”
趙芷聽著那些議論，角微微揚起。
起，走出茶館。
街上，正好。
抬頭著那片藍得刺眼的天。
“王爺，”輕聲說，“您又在下一盤大棋。”
戌時初刻，河東齊王府。
趙宸坐在書房裡，面前跪著幾個從軍營趕來的將領。他們的臉都不好看。
“王爺，”為首那人開口，“軍心不穩。那些新兵到在傳謠言，說您要跟西羌人翻臉，要把他們送去當炮灰。”
趙宸眼神一凝。
“謠言？”
“對。”那人說，“傳得有鼻子有眼。弟兄們人心惶惶，有的想跑，有的想投降。再這麼下去，不用蘇瑾來打，咱們自己就散了。”
趙宸沉默片刻。
“傳令各營，”他說，“把那些傳謠的人抓起來，當眾斬首。看誰還敢說。”
那人愣住了。
“王爺，抓起來斬首？那人心更……”
“了也得斬。”趙宸打斷他，“不斬，謠言止不住。”
亥時初刻，永安皇宮書房。
蘇瑾坐在案後，面前攤著趙清影剛送來的報。三百個雲紋探子，一夜之間把謠言傳遍了河東三州。齊王那邊了，新兵人心惶惶，逃跑了至五百人。
”。的謠傳是說，個七十了斬天今。了人抓始開邊那王齊“，旁一在站之蕭”，爺王“
。了笑瑾蘇
”。越心人，斬越“，說他”。好得斬“
。前窗到走，起他
。深己夜，外窗
”。東河發兵，後月個半。備準好做他讓“，說他”，臣虎周令傳“
。整休在正兵騎羌西千五，裡谷山某境邊東河，刻初時子
。沉臉，面對他在坐野跋拓。著啃口大，羊的黑焦得烤塊一著拿裡手，旁火篝在坐豹延呼
”？嗎住得靠王齊，說你“，口開野跋拓”，軍將延呼“
。眼抬豹延呼
”？言謠些那信也你，麼怎“
。頭搖野跋拓
”。下一眨不都睛眼，人個七十。了斬就斬說，兵新些那。狠太，人這王齊得覺是。言謠信是不“
。刻片默沉豹延呼
”。狠不狠他管，錢到拿要只們咱“，說他”。事的他是狠不狠“
。他著看野跋拓
”？呢錢出不拿他是要“
。了笑豹延呼
”。搶就那“，說他”？錢出不拿“
