真定府的城門樓子上，旗子被風吹得嘩啦啦響。郭靖帶大軍回來的訊息，早傳遍了全城。百姓們自發湧到街道兩邊，踮著腳尖往遠瞅，臉上全是期待和歡喜。當先鋒騎兵出現在視線盡頭時，人群裡發出一陣歡呼。孩子們揮著小手，大人們互相轉告，整個真定府都炸了鍋。
“回來了！郭大人回來了！打贏了！咱把黑風軍打趴下了！郭大人真是太厲害了，為民除害，是咱的守護神啊！”
歡呼聲一浪接一浪，響得能把天捅個窟窿。郭靖騎著白馬，走在隊伍最前頭，披風在風裡飄著。他看著兩邊歡呼的百姓，臉上出溫和的笑，抬手向大家致意。華箏跟在他邊，臉上滿是驕傲。知道，郭靖這一仗打得漂亮，不滅了作惡多端的黑風軍，還收服了井陘關，更重要的是，贏了百姓的心。
大軍緩緩城，街道兩旁的百姓紛紛遞上自家的東西，有剛出鍋的熱饅頭，有酸甜的果子，還有孩子們親手做的小玩意兒。郭靖全部收下，或者分給邊的兵，臉上始終帶著笑。走到府衙門口，史天澤帶著城裡的世家大族和員們早等著了。見郭靖過來，史天澤率先上前，拱手行禮：“郭駙馬，恭喜凱旋！滅了黑風軍，收復井陘關，您這是為真定府、為河北百姓立了大功啊！”
其他世家主和員們也紛紛上前，拱手道賀：“恭喜郭駙馬凱旋！”“郭駙馬英明神武，所向披靡！”郭靖翻下馬，回禮道：“史老先生，各位，客氣了。這次能打贏黑風軍，收復井陘關，全靠將士們勇殺敵，百姓們支援，還有各位的鼎力相助。我只是做了該做的事。”
史天澤看著郭靖，眼裡滿是讚許：“郭駙馬太謙虛了。武仙作惡多年，手下萬把人，佔著井陘關天險，多人想除他都沒。您只用了短短幾天，就一舉滅了他，還收服了五千降卒，這等本事，實在讓人佩服。”他頓了頓，又說：“如今您威名遠揚，周邊的趙州、邢州、冀州這些州縣，都派人來聯絡，想要歸附真定府。他們說，願意聽您的號令，賦稅，只求您能保護他們，免土匪潰兵的禍害。”
郭靖心裡一喜。他知道，這就是聲的力量。打贏黑風軍這一仗，讓他在河北站穩了腳跟，也讓周邊州縣看到了他的實力和仁義。歸附的州縣越多，他的實力就越強，就能護住更多百姓。
“史老先生，各位，”郭靖道，“周邊州縣願意歸附，是好事。咱歡迎他們。但我有幾個條件：第一，歸附後，要善待百姓，不能橫徵暴斂；第二，要整頓地方治安，清除土匪潰兵；第三，要配合咱發展生產，開荒種地，興修水利。只要他們能做到這些，我郭靖保證，會保護他們的安全，讓百姓們過安生日子。”
“郭駙馬說得好！”史天澤率先贊同，“這些條件合合理，相信他們都會答應的。”其他世家主和員們也紛紛點頭：“郭駙馬深謀遠慮，我們都支援您。”郭靖點點頭：“好。史老先生，就勞煩您牽頭，跟周邊州縣聯絡，商議歸附的事宜。楊惟中，你配合史老先生，理相關政務。阿魯剌，你加強軍隊訓練，做好防，防止有人趁機作。”
“屬下遵命！”史天澤、楊惟中、阿魯剌齊聲應道。接下來的幾天，真定府熱鬧得不行。周邊州縣的使者絡繹不絕，紛紛表示願意歸附。郭靖全部接見他們，重申了自己的條件，使者們都滿口答應。很快，趙州、邢州、冀州等五個州縣正式歸附真定府，真定府的地盤翻了一倍，人口也多了幾十萬。
郭靖下令，在這些州縣設立府，派員治理，推行真定府的政策以工代賑、開荒種地、興修水利、辦學育人。同時，派軍隊駐守，清除土匪潰兵，整頓地方治安。百姓們得了實惠，臉上的笑越來越多。他們沒想到，歸附真定府後，不不用再土匪禍害，還能分到土地、領到種子，孩子還能免費上學。大家都對郭靖恩戴德，把他當了再生父母。
這天，史天澤親自登門拜訪郭靖。府衙書房裡，兩人相對而坐，丫鬟奉上茶水。史天澤端起茶杯，茶己經涼了，他又放下，盯著郭靖：“駙馬，有句話老夫不知當講不當講——你把真定府弄得太好了。好到上頭那些人，睡不著覺了。”
他頓了頓，低聲音：“三個月前，老夫還當你是個擺設。蒙古人的駙馬，來漢地能幹什麼？現在看來，是老夫看走了眼。”
郭靖笑了笑：“史老先生，我知道您當初的顧慮。換做是我，也會有同樣的想法。但我始終記得，我上流著漢人的，我的在中原。我做的一切，都是為了讓百姓們能過安生日子，讓中原大地能早日緩過來。”
“好！好！”史天澤連說了兩個好，“郭駙馬，老夫今天來，是想正式表示，我史家上下，願意全力支援您。您需要糧草，我史家出糧草；您需要人手，我史家出人；您需要錢財，我史家出錢財。只要能跟著您，讓真定府越來越好，讓天下太平，我史天澤萬死不辭！”
郭靖十分高興，史天澤是真定府最大的世家，有他全力支援，對當前局面來說太重要了。“史老先生，多謝您的信任和支援。有您和各位世家的支援，有百姓們的擁護，一定能實現我的目標讓真定府越來越強，讓天下越來越太平。”史天澤點點頭，又說：“郭駙馬，如今您勢力壯大，聲日隆，蒙古汗庭那邊，恐怕會更加猜忌您。您可得小心應對，別讓他們抓住把柄。”
郭靖臉上的笑淡了，沉聲道：“史老先生，我知道。蒙古汗庭對我一首心存猜忌，這次滅了黑風軍，勢力壯大，他們的猜忌只會更深。但我有分寸，會盡量低調，不惹他們注意。同時，我也會加快火的研製和軍隊的訓練，做好一切準備。一旦蒙古汗庭對我手，我也能有還手之力。”
“嗯。”史天澤道，“您心裡有數就好。老夫會讓史家在蒙古汗庭的眼線多留意靜，一有訊息，立刻告訴您。多謝史老先生。”郭靖道。兩人又聊了一會兒政務和軍事，史天澤才起告辭。
華箏端著湯進來的時候，郭靖還站在窗前，一不。窗外的街道己經安靜下來，只有更夫敲著梆子走過。“想什麼呢？”把湯放在桌上，聲音很輕。郭靖沒回頭：“想那些陣亡的弟兄。”華箏沉默了一會兒，走過來，從後面輕輕抱住他，臉在他背上。“他們不會白死的。”說，聲音悶悶的，“你給他們報了仇，卹也發了，田地也分了。他們的家人能活下去。”郭靖轉過，把攬進懷裡。屋裡很靜，只有窗外的蟲鳴聲。“還不夠。”他低聲說，“得讓以後，再也沒有這樣的仗可打。”
送走史天澤，郭靖獨自一人站在書房裡，著窗外。過窗戶灑進來，照亮了房間的每個角落。他知道，自己現在的境，就像走在鋼上，一邊是蒙古汗庭的猜忌，一邊是南宋的虎視眈眈，還有周邊各種勢力的覬覦。
可他不怕。他有百姓的支援，有手下的忠心，有火的威力，還有他腦子裡的歷史知識。他相信，只要自己小心謹慎，穩步發展，就一定能在這世裡站穩腳跟，最終實現自己的理想讓天下太平，讓百姓安居樂業。
“郭靖哥哥。”華箏走進書房，手裡端著一碗湯，“在想什麼呢？這麼出神。”郭靖回頭看道：“沒什麼，在想蒙古汗庭的事。”華箏把湯放在桌上，擔憂地說：“蒙古汗庭那邊，真的會對咱手嗎？”郭靖拿起湯喝了一口，溫聲道：“不好說。但咱必須做好準備，防患於未然。不過你放心，有我在，不會讓他們傷害到你，傷害到真定府的百姓。”
華箏點點頭，握住他的手：“嗯，我相信你。不管發生什麼事，我都會跟你在一起，支援你。”郭靖握住的手，心想有華箏在邊，有這麼多支援他的人，他還有什麼可怕的？這只是開始。接下來要做的事還有很多，擴大火營，研製更厲害的火；訓練軍隊，提高戰鬥力；發展生產，增強國力；安百姓，收攏人心。
但他相信自己肯定能打下一片江山，為漢人們留下希之。漢人的未來，一片明。
郭靖站在府衙門口，看著街上熙熙攘攘的人群，心裡卻沒那麼輕鬆。想起史天澤那句話：“蒙古汗庭那邊，恐怕會更加猜忌您。”他知道，史天澤說得對。聲越大，猜忌越深。吉思汗的加封，是恩寵，也是枷鎖。是誰在背後盯著他？
郭靖抬起頭，看著北方。那裡是草原的方向，也是風暴即將來臨的方向。
他不知道的是，一封信，己經躺在了吉思汗的案頭。
