兩人攜手走下流溢彩的舞臺，繼續在人群中觀看後續的演出。
直到最後一位參賽者的餘音散盡，整場賽事落幕，們才隨著人流朝自家馬車停駐的方向走去。
然而，還未走到近前，一輛由神駿踏風駱拉著的、綴滿瑩潤珍珠的華貴馬車，突兀地橫亙在前方，擋住了去路。
雲照腳步一頓，眼神瞬間銳利如刀——這不正是清晨城時，那個囂張搶道、害得車伕老李傷的馬車嗎？
心中警鈴大作，幾乎是下意識地，右手芒一閃，那張古樸雅緻的雅南琴已從儲戒中取出，穩穩抱在懷中。
直脊背，如同一株傲立的青竹，目冰冷地直刺向那輛珠寶氣的馬車。
車門輕啟，穿著溟滄瀾氅的公子翩然下車，臉上掛著看似溫和實則疏離的笑意，對著雲照遙遙拱手：“雲師妹，莫要氣。在下宋鳴堯，奉家師之命，特來請師妹移步‘星垂渡’一敘。”
“令師？”雲照的聲音清凌凌的，不帶一暖意，“不知是哪位高人？若兩家素無淵源，宋公子按修真界的規矩，似乎該尊稱我一聲‘師叔’才是。”刻意加重了最後兩個字。
宋鳴堯臉上的笑意微微一僵，顯然沒料到雲照如此直接且不留面。
他頓了一瞬，才重新掛上笑容，語氣卻帶上了一不容置疑：“家師乃餘音谷弦塵子真人。真人惜才，有意破格收雲姑娘為親傳弟子，這可是旁人求都求不來的天大機緣。”
“餘音谷？”雲照眼風一掃，恰好瞥見正嫋嫋婷婷朝這邊走來的柳音，心頭疑雲更甚，“那，”揚了揚下指向柳音，“柳音與你，又是什麼關係？”
宋鳴堯順著的目看去，笑容加深，帶著一種“果然如此”的瞭然：“原來雲姑娘認得柳師妹？真是緣分不淺……”
“不必了！”雲照乾脆利落地打斷他，語氣斬釘截鐵，“煩請宋公子代為轉告弦塵子前輩，雲照心有所向，目前無意拜師，多謝前輩厚。”
微微頷首，作禮貌卻疏離。
宋鳴堯臉上的笑容終於徹底淡去，眼中閃過一被冒犯的慍怒。
他上前一步，聲音低，帶著一種居高臨下的審視：“雲姑娘，若是以退為進，想借此抬高價，謀取更好的條件，在下覺得大可不必。餘音谷的誠意，已然足夠。”
就在這時，柳音恰好走到近前，恰好聽到了宋鳴堯的後半句話。
那雙秋水般的眸子裡立刻浮起一層水霧，搶先一步開口，聲音帶著恰到好的委屈和急切：“雲師姐！你……你是因為我沒能如約為你伴奏，還在生我的氣嗎？千錯萬錯都是我的錯！”
說著，竟盈盈一拜，姿態婉，“柳音在此鄭重給師姐賠罪了！若師姐心中有怨，打我罵我都使得，萬師姐莫要因此事為難宋師兄，遷怒於餘音谷啊……”
抬起泫然泣的臉，淚珠在眼眶裡滾來滾去，將落未落，一副楚楚可憐的模樣。
雲照看著這副真意切、彷彿了天大委屈的樣子，只覺得一冷意從心底升起。
這湛的“表演”，讓想起了對方是如何心積慮接近自己，如何“主請纓”擔任伴奏，又是如何在賽事臨近的關鍵時刻“意外”傷退出，害得自己措手不及，險些功虧一簣。
這般心機深沉、兩面三刀，實在令不齒。
眼神平靜無波，像看著一個不相干的路人，語氣更是淡漠得如同在陳述一件與己無關的小事：“柳音師侄言重了。弦塵子前輩，想必也是你的師尊？”
“師……師侄？”柳音像是被這兩個字狠狠刺了一下，微不可察地一，那強忍的淚珠終於滾落下來，劃過白皙的臉頰，“師姐！你……你怎麼能這樣我？我們……我們不是一直以姐妹相稱的嗎？師姐今日這般生分，是……是再也不肯原諒我，要與我割席斷義了嗎？”
捂著心口，彷彿痛徹心扉。
雲照對的控訴和眼淚無於衷，只是微微側，對著宋鳴堯方向再次開口，聲音清晰而堅定：“雲照此前閉門造車，於樂壇前輩多有失敬之。若有冒犯弦塵子前輩之，還前輩海涵，莫要與小輩計較。只是，”
話鋒一轉，斬釘截鐵，“拜師一事，雲照心意已決，眼下確實無意。這‘星垂渡’，我們便不叨擾了。煩請宋公子，讓路。”
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