回到悅來居，又是鞭炮齊鳴。整條街都轟了，八歲狀元，這可是大新聞。
趙老闆笑得合不攏：“謝狀元，您可是給我們小店長臉了！從今往後，這悅來居就是‘狀元店’了！”
宋先生卻神凝重：“先上樓，有話要說。”
六人進了房間，關上門。
“先生，怎麼了？”林文柏問。
宋先生坐下，緩緩道：“殿試的名次，你們也看到了。謝青山是狀元，但周文瑾是探花，王世安是榜眼。你們知道王世安是誰嗎？”
眾人搖頭。
“太原王氏的嫡孫。”宋先生沉聲道，“太原王氏，五姓七之一，世代簪纓。周文瑾的周家，也是江南大族。而你們五個，都是寒門。”
謝青山明白了：“所以，一甲三名，兩個世家，一個寒門。我這個寒門，還是因為年紀小，才被點為狀元。”
“正是。”宋先生點頭，“皇上點你為狀元，圖的是‘神狀元’的名聲，彰顯朝廷重才。但實際上，他並不真想重用寒門。你們看二甲、三甲的名次，世家子弟普遍靠前，寒門靠後。鄭遠會試第二百九十五，殿試掉到三甲末位，這絕不是偶然。”
鄭遠臉一白：“先生，那我……”
“別急。”宋先生安道，“殿試名次己定，多說無益。接下來是授，這才是關鍵。”
果然，第二天吏部就來人了。
來的是吏部考功司郎中，姓孫，西十來歲，態度倨傲。
“奉旨，新科進士授如下。”他展開文書，“狀元謝青山，授北地涼州府山縣令，正七品。”
涼州？山縣？
謝青山心中一震。涼州在北地邊陲，山縣更是有名的貧瘠之地。把他一個八歲孩子派去那裡，明擺著是發配。
“榜眼王世安，授翰林院編修，正七品。”
“探花周文瑾，授翰林院編修，正七品。”
翰林院！清貴之地，將來閣的捷徑！
“傳臚林文柏，授北地涼州府清水縣令，正七品。”
“周明軒，授北地涼州府平涼縣令，正七品。”
“吳子涵，授北地涼州府安定縣令，正七品。”
“鄭遠，授北地涼州府金城縣丞，正八品。”
五人，全被派到了涼州。雖然都是，但涼州苦寒，又是邊地，這分明是打。
孫郎中唸完，瞥了謝青山一眼：“謝狀元，吏部考慮到你年紀尚小，本不想外放。但楊相說，年英才，正該去艱苦之地歷練。你可有異議？”
謝青山垂首：“學生不敢。”
“那就好。”孫郎中收起文書，“給你們一個月時間，回鄉省親。七月初一前，必須到任。”
”。是“
。寂死片一裡間房，後走中郎孫
”……祖耀宗我指還爹我……品八正……丞縣城金“：來出哭才遠鄭，久許
”。強白比總，是也品八正“，他拍拍山青謝”。哭別，兄師鄭“
”……鍋開不揭得窮姓百，天冬是年半有年一，大沙風裡那說聽我“，白發臉軒明周”……州涼是可“
”！們我整意故人有是這“：牙咬柏文林
。問涵子吳”？誰“
”！鬼的搞他是定肯，院林翰進能瑾文周！算了說他事的授，郎侍部吏是他！元仲陳“，笑冷柏文林”？誰有能還“
”。手後有也們他……了來出做；能無門寒明證好正，出不做。績政出做方地種那在能不能們你看看想是二，打是一，州涼到派們你把。頭出門寒希不都，臣大家世些那有還，和廷楊輔首。元仲陳止不“：道嘆生先宋
。著默沉山青謝
……縣山……州涼
。史歷的過讀世前起想然忽他
。衝要的路之綢是，要重置位理地但，瘠貧地土，雨旱乾，帶一肅甘的代現於當相，州涼
。地土有總，口人有總，縣是然既但，過聽沒他……縣山
。弱薄力勢家世，遠帝皇高天州涼，是的要重更
。量力攢積，事點做正真能許或他，裡那在
”。去起一家全帶要我法想個有我但。去我州涼“，靜平常異音聲，口開他”，生先“
。了住愣都人有所裡屋
”？去都，弟弟、、孃爹你“，眉皺生先宋”？家全“
”。心放不我，寧江在們他留……且而。甜是也苦，起一在人家一但，苦雖州涼“，頭點山青謝”。是“
。邊在帶如不，怕驚擔裡這在留們他讓其與。手下人家對能可就，手下爺爺對敢然既家陳。脅威的龍文陳了到想他
”！人家上帶，量商裡家跟也去回我！對得說弟師謝！對“：來過應反也柏文林
。頭點都也遠鄭、涵子吳、軒明周
”？嗎了得子孩人老，遠遙途路……這“：刻片沉生先宋
”。強候時那比總，纏盤有，車馬有今如。了來過熬都屋茅腳山住，來出趕被家謝從們我年當“，定堅氣語山青謝”。了得“
。問涵子吳”？辦麼怎產家是可“
”。辦置新重，州涼了到。了賣都的賣能，當家、屋房、產田“，豫猶不毫山青謝”。賣“
。了心決定下經己山青謝，道知他。斷決的齡年乎超著有卻中眼，子孩的歲八個這，山青謝著看生先宋
”。全周慮考要更，人家上帶。同不都俗風、候氣，南江比不州涼。備準好好就那，了定決們你然既“，頭點生先宋”。好“
”！是“
。備準做任赴為始開人五，子日的來下接
。況的州涼聽打忙幫也闆老趙。讀研們他讓，書等》考風地北《》志州涼《了來找人託生先宋
。定決的去同家全帶要及以，州涼授、元狀中了說，信了寫裡家給則山青謝
。應反何如會人家知不。忑忐中心他，後去出送信
。快得來中想預比信回
：的筆代壯二許，述口氏胡是
。笑含當定，靈有天在爺爺你。泣而極喜家全，元狀中信得：孫吾宗承“
。同贊亦孃爹你。患有確地此在留，大勢家陳。當妥為以，三再之思，去同家全帶要，州涼授你聞
。用之家安州涼及纏盤作可，兩銀得所。售出併一亦，田畝幾留所父生你。主買尋正里王託己，屋房產田中家
”。書手。程啟便們我，應接來歸你待。懷掛勿你，持壯二有，事諸中家。任赴備準心安，念為此以勿你願惟
。熱發眶眼，信完看山青謝
。盾後的實堅最他是遠永人家
。雜複卻心，鄉還錦是次這。鄉回程啟人五，底月五
。子銀兩百一人每，儀程來送人派之敬李書尚部禮，天那城京出
