又過了幾天，趙伯宣到了。他比宋清遠大六歲，頭髮全白了，走路卻穩穩當當，像一棵老松。站在門口，看了看宋府的匾額，慢悠悠地說：“清遠，你瘦了。”
宋清遠恭恭敬敬地行了一禮：“師兄，多年不見。”
趙伯宣點點頭，往裡走，一邊走一邊說：“你的信我收到了。本來不想來的，在家裡寫書寫得好好的。後來想想，寫了十五年，也該出來看看了。”
宋清遠跟在他後面：“師兄肯來，是弟的福氣。”
趙伯宣擺擺手：“別說這些客套話。新君怎麼樣？說說。”
宋清遠把謝青山的事從頭到尾說了一遍。趙伯宣聽完，沉默了很久，只說了一句：“十西歲，不容易。”
接著來的是陸子衡。他比宋清遠高兩屆，看著比趙伯宣還年輕些，穿著一件半舊的綢袍，笑眯眯的。一進門就拱手：“清遠，多年不見，你還是這副清瘦模樣。”
宋清遠還禮：“師兄，一路辛苦。”
陸子衡擺擺手：“不辛苦。在家閒了這麼多年，骨頭都生鏽了，正想出來走走。”
半個月裡，陸陸續續來了上百人。
有宋清遠的同門師兄，比他還高一兩屆的，頭髮花白的老先生；有他的同屆好友，西十多歲正當壯年；有他教過的學生，三十出頭風華正茂；還有學生的朋友、朋友的朋友，二十來歲的年輕人。
一個個風塵僕僕，灰頭土臉，可眼睛都是亮的。
宋清遠把他們都安頓在府裡，每天好吃好喝招待著。來的人越來越多，府裡住不下了，又在隔壁租了個院子。到後來，連隔壁也住不下了。
王恕每天都要問一遍：“新君什麼時候來？我都等急了！”
李景明笑他：“你就不能有點耐心？”
王恕道：“我有耐心，可我的鬍子沒耐心。再不來，它就全白了。”
趙伯宣坐在廊下喝茶，聽見這話，慢悠悠地說：“急什麼。該來的時候，自然會來。”
十二月初十，宋清遠遞了帖子進宮。
“陛下，人齊了。臣想在家裡設個宴，請您來坐坐。”
謝青山接過帖子，看了一眼，問：“來了多人？”
宋清遠道：“一百一十七人。”
謝青山愣了一下：“這麼多？”
宋清遠笑道：“臣也沒想到。臣的那些師兄，比臣高一兩屆的，來了五位。和臣同屆的，來了十二位。臣教過的學生，來了三十多位。剩下的，都是他們的朋友、同門，還有聽說新朝缺人自己跑來的。臣一個一個問過了，能留下來的，都是有真本事的。那些濫竽充數的，臣都打發回去了。”
謝青山又問：“比您高一兩屆的師兄，也都來了？”
宋清遠點頭：“趙伯宣師兄、陸子衡師兄都來了。趙師兄在家寫了十五年書，陸師兄被罷了之後開了十年學堂。都是學問極好、人品極正的人。臣跟他們說了新朝的況，他們就來了。”
謝青山站起來，在屋裡走了兩步：“先生，他們都是真心想來的？”
宋清遠道：“都是。臣一個一個問過了。有的是在家閒了多年，想出來做事。有的是在地方上被排，想換個地方。有的是聽說新朝缺人，自己跑來的。
趙師兄說，寫了十五年書，該出來看看了。陸師兄說，骨頭生鏽了，想出來走走。王恕說，他在家等了十年，再不來頭髮就全白了。”
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