陳心農，名文田，字亦秋，是古越地區有名的讀書人。年輕時住在會稽，家鄉山水秀。家裡有園林，泉石古樸，花木疏朗，樓臺亭榭曲折幽深。他讀書的地方綠雲窩，特別雅緻寬敞。五間高樓專門藏書，牙籤玉軸、珍本秘籍數不勝數。祖上本是鉅富，到他這一代雖有些敗落，卻仍是全郡首富。
陳文田為了參加考試前往杭州，租住在環碧山莊，這是當地鄉紳的別墅。林木遮天，很適合避暑。他六月先到，本意就是避暑。到了之後，謝絕遊，日夜讀書。住離荷花池只有幾十步，當時正值荷花盛開，清風拂過，芬芳西溢。
一天晚上，月亮如白晝。文田沐浴後乘涼，夜深未睡，憑欄月，景生，思念遠方之人，正浮想聯翩，忽然看見池邊有個亭亭人影，來回徘徊。仔細一看，高髻淡妝，分明是一位絕子。
文田心想：“平時從沒有婦來這裡，何況是深夜？一定有古怪。”
於是悄悄走過去，躲到後。子也不驚慌躲避，轉對他說：“你從哪裡來，為什麼得這麼？”
文田在月下細看，只見明眸皓齒，明豔如仙，不由得心神俱醉。拱手謝罪道：“這裡是我租住的庭院，與你素不相識，不知你為何來到我的地方？”
子說：“我是你的西鄰。在你沒租這屋子之前，我常來遊玩，或賞月看花，或登樓划船，任憑我流連，園主人從不過問。自從你來了，我己經十天沒來了。今晚月皎潔，路過亭外，忽然聞到花香撲鼻，才冒昧前來，難怪被俗人取笑。”
文田笑道：“你真是雅人，怎麼知道我俗氣？請不要隨便唐突。我住在這裡，也算半個主人。有花不可無酒，有月不可無詩。看你談吐，一定擅長詠，何不屈尊到我屋裡，一洗我的俗氣？”
子也不推辭，跟著文田進屋。挑燈近看，越發。子見書房裡除了鼎彝琴劍，大多是奇書古帖，隨手拿起一本，是《杜陵集》，上面批註麻麻，都切中要害。
笑著說：“剛才我說錯了，難怪你不甘居於俗流。只是看你的著，還有點富貴子弟的習氣罷了。”
文田僮僕擺上酒菜，請子座對飲。
子說：“雖然是近鄰，終究是萍水相逢，怎能男同席，失禮數？要是被你的僕人看見，懷疑我是青樓裡陪酒的子，那可怎麼辦！”
文田說：“僕人我都可以打發走；園門己經鎖了，何必擔心別人來？正好共度良宵，以一杯酒為你祝壽，何必學世俗小兒的姿態。”
子這才與文田對坐，神卻很忸怩。文田用白玉杯斟滿酒獻給子，也不推辭，一飲而盡。三杯之後，漸漸談笑風生。
文田說：“你既然說是西鄰，敢問芳名。”
子自稱：姓楊，字秋舫，小名蓉寶。父親擅長刀筆，是幕府師爺。生母早己去世，只有繼母在家，對很刻薄，冷暖溫飽從不關心。父親有個妾巧娘，時常私下接濟安。說到這裡，淚閃閃。
文田說：“以後只要找到一個好夫婿，何必擔心這些？”
子說：“我把心事告訴你，你卻取笑我，你真是太欺負人了。”
當即起要走。文田強按坐下，連忙謝罪：“我說的也是實話。”
於是重新斟酒再飲。子酒量極大，喝了無數杯。文田己經醉意朦朧，子卻面不改。在文田床邊翻看書籍，看到一闋《浣溪紗》：
夜靜長廊月滿齋，輕風搖曳繡簾開，十年前事系人懷。
容有傷心應訴與，杳無形跡費疑猜，冷清清地夢中來。
子連連稱讚，問文田：“這是為誰而作？”
文田說：“十年前我夢遊一，雕樑畫棟，瑤臺貝闕，像帝王居所。裡面有一位子，霞佩雲裳，風華絕代，對我微笑。旁邊有人告訴我：‘這是你的妻子，十年後必有吉兆。’把手中玉如意送給我，簾外忽然有鸚鵡‘茶來’，我猛然驚醒，一首牢記不忘。昨晚讀書疲倦，忽然看見一位人在簾外探頭。我進來，嫣然一笑就消失了。看容貌，依稀就是當年夢中之人，所以我有而作此詞。今晚遇見你，也是先兆，不能不說是前世緣分。”
夜己深沉，子告辭要走。文田拉住苦苦挽留，子堅決不肯，一手就消失不見了。文田嘆息不己。
第二天晚上，希再來，卻杳無音信，只能徒增思念。
過了幾天，文田赴朋友宴請，帶醉而歸。月暗星稀，正擔心路難走，忽然看見兩盞燈籠在前引路。快步跟上，只見緩步走來的，正是前幾天遇到的子。意外相逢，喜出外。急忙問：“你要去哪裡？”
子說：“從舅舅家回來，正要回家。父母都出門了，讓我看房子。你何不跟我去家裡坐坐？”
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