「繼續實驗記錄，靈魂層。」他重新坐下，聲音低了一些。「瘟疫不直接殺死宿主，它把靈魂和腐爛的綁在一起，讓意識清醒地每一寸潰爛，痛苦是它的養料，越痛苦，它長得越快。」
他調出幾段從腐行者上採集的靈魂波圖。
那些波很，像瘋子的心電圖。
但仔細看能看出一個規律——每一次波峰都對應著一次菌的生長。
「它在用痛苦當燃料，宿主越疼它長得越快。所以那些腐行者會到跑，會攻擊活人，是為了製造更多的痛苦，痛苦越多，瘟疫越強。」
他關掉螢幕，沉默了一會兒。
「最後源頭判定：瘟疫並非自然誕生，它是由一個無定型存在從世界核心滋生的，我們暫時它『瘟疫之母』。它由腐爛規則凝聚而，不奴役，不統治，不流，只執行一條鐵律——同化一切，歸於腐爛。」
他把那份報告整理好，列印出來厚厚一迭。
他拿著報告走進指揮室。
吳恆站在那裡，面前是臨時架起的全息地圖，地圖上標著幾個紅點，那是倖存者聚集的地方。
克萊頓把報告遞給吳恆：「會長，瘟疫的特已經分析完畢，總結一下：它是活的，能吃能量，能把人困在腐爛的裡永遠痛苦，源頭是一個瘟疫之母的東西，在世界核心。」
吳恆翻開報告，掃了一遍合上。
「收攏所有染人類，進行隔離治療，建立安全區，不聽話的丟出屏障。」
克萊頓愣了一下。「丟出去？」
吳恆看著他：「我的屏障有限，只能罩住願意配合的人，不配合的，出去。」
克萊頓沒再說話，他知道會長說的是實話，防護罩的能量是有限的，不可能罩住所有人。
不願意的自生自滅看，很冷，但很有效。
安全區建在灰白高地的最頂端。
這裡曾經是軍事基地的核心區，有完整的圍牆和防工事。
圍牆是鋼筋混凝土的，厚半米，高五米，上面還有鐵網。
獵魔人把圍牆加固了，在牆頭裝上了咒文炮，在牆腳埋下了抗咒文，安全區裡能容納三千人，但整個大陸的倖存者加起來也不到兩千。
萊拉帶著醫療隊挨個檢查那些從庇護所裡出來的人。
有的還能走，有的被抬著，有的爬著來的。
一個一個地治，能止疼的止疼，能消炎的消炎，能救的救，但大部分救不了。
只能延緩潰爛的速度，不能除。
一個老人躺在擔架上，混都是膿瘡，眼睛已經瞎了，他息道：「讓我死吧。」
萊拉沒說話。
把一支止痛劑推進他的管，老人抓住床單的手鬆開了，呼吸平穩了，他睡著了，角還有一點口水。
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