錢守義最年輕，四十出頭，可頭髮已經白了一半，此刻正皺著眉頭，不知道在想什麼。
五個人，代表了本縣最大的五家地主。
他們手裡的田地加起來，佔了全縣將近四，往年這個時候，是他們最得意的時候。
朝廷加稅，百姓活不下去，只能賣地。
他們低價收進來，等風頭過了再高價租出去，一本萬利。
可今年，出了個意外。
“諸位。”王員外開口了，“都說說吧，這事兒怎麼辦？”
沒人接話。
李萬全轉著茶杯，轉了一圈又一圈，就是不開口。
趙德厚臉上的笑僵在那兒，像是被凍住了。
孫茂才眯著三角眼，不知道在想什麼。
錢守義倒是想說什麼，張了張，又咽回去了。
王員外掃了一圈，冷笑一聲：“怎麼？都啞了？平日裡不是能說的嗎？”
李萬全放下茶杯，乾咳一聲：“王兄，不是我們不說，是這事兒......不好辦啊。”
“怎麼不好辦？”
“那位......”李萬全低聲音，“聽說是從京城來的，背後有人，咱們要是來，怕是不好收場。”
“京城來的又怎麼樣？”王員外一拍桌子，“這裡是縣城，不是京城！他一個外來的，在咱們的地盤上攪風攪雨，咱們連屁都不敢放一個？”
趙德厚臉上的笑終於收了一點，慢吞吞地開口：“王兄，話不是這麼說的，縣令周明遠現在跟他打得火熱，前兩天還親自上山去拜訪，咱們要是他，周明遠那一關就過不去。”
“周明遠？”王員外冷笑，“他算什麼東西？一個七品芝麻，給人家提鞋都不配，他結那位，是因為人家有來頭，可咱們不用結他，咱們只需要——”
他頓了頓，做了個往下砍的手勢。
幾個人都愣住了。
“王兄，”孫茂才開口了，“你的意思是......”
“把他弄走。”王員外說，“不管用什麼辦法，讓他離開這個縣，他不走，咱們的買賣就全砸了，你們算算，這一兩個月，他收了多地？說也有幾千畝了吧？那些地，本來應該是咱們的！”
說到最後，他的聲音都變了調。
幾個人互相看了看，臉都不太好看。
是啊，那些地，本來應該是他們的。
他們算準了那些泥子撐不住，算準了今年能低價吃進一大批田地，等稅期過了再高價租出去，賺得盆滿缽滿。
可現在呢？那些泥子把地都賣給了那個姓白的，一畝地一兩銀子，比他們出的價高出兩三倍。
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