那北蠻頭領盯著劉同知捧著的銀包，又掃了一眼他後那群嚇得魂不附，武都快拿不穩的衙役，眼中那抹輕蔑與殘忍逐漸被一種更為明的算計所取代。
他糙的手指在下上挲了一下，心中迅速盤算起來。
他們這支小隊，是奉了千夫長之命，挑細選出來的“夜不收”，專為滲、刺探、繪製輿圖、評估大乾腹地虛實而來。
任務艱鉅，風險極高，但也至關重要，是為後續可能的更大規模南侵做前哨耳目。
一路潛行至此，雖小心翼翼，但收集詳盡報，特別是關於地方駐軍、糧草儲備、山川險要的資訊，仍十分困難，且極易暴。
眼前這個嚇破了膽的南人員，還有他手下這群酒囊飯袋......或許，是個意想不到的機會？
一個穿著服的“自己人”，領著“差”，在大乾的地盤上“公幹”。
豈不是比他們這幾十個化妝潛行的北蠻探子，更方便大搖大擺地西走、觀察、詢問？
甚至......能接到一些他們憑自己絕難接到的文書地圖？
風險當然有，這南人員未必可靠，但看其貪生怕死，諂逢迎的醜態，控制起來應當不難。
若有異，殺了便是，在這深山老林，首一埋，誰知道？
想到這裡，北蠻頭領咧開，出一口被菸草燻得發黃的牙齒，那笑容在塗滿黑灰的臉上顯得格外猙獰。
他並未去接銀子，而是用生的話，慢條斯理地說道：
“銀子，好，你的命，也好。”
他頓了頓，看著劉同知因恐懼和一渺茫希而亮起的眼睛，繼續道，“但，要買命，有銀子，不夠。”
劉同知心頭一，連忙磕頭：“好漢請說，只要小的能做到，赴湯蹈火，在所不辭！”
“赴湯蹈火？”北蠻頭領嗤笑一聲，“不用你赴湯蹈火，你，還是你的，他們，還是你的兵。”
他指了指那些衙役。
“你們，繼續去公幹，去山上，找那個商人，我們，”
他指了指自己和周圍的北蠻探子，“跟著，我們是......你新招的，護衛，從北邊逃難來的，會些武藝的流民，懂嗎？”
劉同知瞬間明白了對方的意圖，一寒意從腳底板首衝頭頂。
這是要借他的和公差為掩護，讓這群北蠻探子明正大地跟著他行，伺機蒐集報！
這是通敵！是資敵！
一旦事發，別說位，九族都得跟著掉腦袋！
可他敢拒絕嗎？眼前這些蠻子手中雪亮的彎刀，還有他們眼中那毫不掩飾，看待牲畜般的冷漠，讓他升不起半分反抗的勇氣。
拒絕，現在就得死，而且可能死得極其痛苦。
答應......或許還有一線生機，至能多活一會兒。
至於以後......顧不上了！
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