嶽靖遠率部北上的路，走了整整十一天。
越往北走，天越灰，風中夾雜的沙塵越多，路邊的村莊也越來越殘破，有的村子整座整座地空著，房門大開，院子裡長滿了枯草，井臺上積著厚厚的灰，一看就知道己經很久沒有人住過了。
北蠻破關之後，能跑的都跑了，跑不掉的，也都沒了。
第十二天的傍晚，嶽靖遠終於抵達了北疆重鎮——鐵門關。
鐵門關是京畿北面最後一道像樣的關隘，過了這道關，往南就是一馬平川的平原，北蠻的騎兵可以在平原上肆意馳騁，再無山川之險可守。如果鐵門關丟了，京城就等於是敞開大門等著挨刀。
嶽靖遠站在關牆下，抬頭看著這座曾經威震北疆的鐵關。
關牆還是那道關牆，磚石隙裡還嵌著幾年前鏖戰時留下的斷箭殘鏃，可城頭上的旗幟稀稀拉拉的，守城的兵丁三五群地在牆垛後面，有的在打瞌睡，有的在烤火，連他到了關下都無人出來盤問。
嶽靖遠面無表地看了一刻，然後策馬了關。
關的形，比他想象的還要糟。
朝廷給他留了十萬大軍，這是聖旨上寫得清清楚楚的。
可等他到了軍營，挨個營帳看過去，才發現這所謂十萬大軍，能上戰場的怕是連三萬都湊不出來。
兵冊上寫得滿滿當當，可人呢？有的是老弱病殘，頭髮都白了還在當兵，走路都，別說衝鋒陷陣了。
有的是十西五歲的半大孩子，瘦得跟麻稈似的，穿著不合的軍襖，端著長矛都發抖，一看就是從附近村子裡臨時抓來充數的，甚至連像樣的兵都沒有配齊。
糧倉是空的，草料場是空的，軍械庫倒是鎖著的，可開啟一看，裡面的刀劍鏽得拔都拔不出來，弓弦一拉就斷，箭矢上的翎早就被蟲蛀得七零八落。
更讓嶽靖遠心寒的是軍餉。
從兵冊上看，這些兵己經整整七個月沒有領到過一文錢的餉銀了。
七個月。
他讓趙謙去查問，問軍餉發到哪裡去了。
趙謙回來的時候臉鐵青，手裡攥著一本皺的賬冊，低聲說：“將軍，戶部撥下來的銀子，到我們手裡之前，先經了京城的糧道衙門，又經了轉運使司，再經了這鐵門關的軍需，每一層都要留一塊，到了軍營賬上，就剩這些了。”
他把賬冊攤開，嶽靖遠看了一眼，戶部撥了五十萬兩，可到軍營賬上的，只有八萬兩。
八萬兩養十萬兵，養了七個月，這話說出去鬼都不信。
也就是說，連這八萬兩，也未必是真的。
嶽靖遠把賬冊合上，攥在手裡，沉默了很久。
“趙謙，傳我的令，從今天起，全軍重新點兵，兵冊上的名字一個一個給我核實，不在冊的不補，在冊不在營的查，然後重新編隊，嚴加練。”
他又看向趙謙：“軍需也要查，把糧倉、草料場、軍械庫全都給我清點一遍，缺多，寫在紙上，我要看看這鐵門關的家底到底爛到了什麼程度。”
趙謙領命去了。
嶽靖遠站在營帳前，看著這座暮中的鐵門關，看著那些不蔽、面黃瘦的兵丁，心裡湧起一說不上來的滋味。
他想起自己當年在京城當太尉的時候，也管過全國兵馬，可那個時候，朝廷雖然己經開始爛了，賬面上的軍餉好歹還能發下去六七，兵糧草也不至於缺到這個地步。
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