2004年季後賽拉開帷幕前，全育的氣氛異常凝重。
《育畫報》（Sports Illustrated）認為今年的季後賽將是“西部的世與東部的兩極”：
“西部的森林狼雖然貴為第一，但湖人的F4組合在季末展現出的恐怖季後賽基因讓專家們依然不敢看衰。”
“而在東部，奇才和活塞就像‘兩頭守在門口的巨’，東部決賽前的一切比賽都只是這兩支鐵甲之師的‘熱環節’。”
ESPN的預測格外顯眼，自從增加了像史芬·A·史斯、斯凱普·貝勒斯等幾個頗有爭議言論的評論員後，他們就在“毒舌”這條路上越走越遠：
史芬·A·史斯認為：“如果加特今年不能帶隊突破首，他的MVP獎盃將帶有一層揮之不去的影。”
“森林狼不僅是在和掘金打球，他們是在和明尼蘇達過去七年的‘首魔咒’打球。”
比爾·沃頓則認為：“杉磯擁有歷史上最華麗的紙面陣容，但他們也是季後賽最不穩定的定時炸彈。”
“如果科比和奧尼爾不能在防守端達和解，這艘銀河戰艦可能會在第一就撞上姚明的冰山。”
斯凱普·貝勒斯自從在楊策那裡壁後，便調轉方向，開始化“詹黑”。
“毫無疑問，勒布朗是前三順位裡最水的一個——安東尼和韋德已經開始在季後賽證明自己，勒布朗卻只活在他的團隊幫他營銷的社上……”
《紐約時報》的標題是《進攻已死，防守萬歲》。
他們辛辣評論道：
“準備好迎接場均80分的比賽吧，那是屬於漢的浪漫。如果你喜歡流暢的進攻，請去看WNBA或者去錄影帶裡找80年代的湖人。”
“2004年的季後賽將是一場在泥潭裡的摔跤比賽，最後的贏家上一定掛滿了瘀傷。”
有趣的是，季後賽開始前，活塞主教練拉里·布朗就玩起了教科書式的“捧殺”心理戰。
拉里·布朗在接《今日國》（USA Today）資深記者的專訪時，並沒有展現出他在奧本山宮殿那樣的強，反而表現得極其“謙遜”，甚至有些過分。
“華盛頓奇才是完的，而活塞只是追趕者。”
“看看那支球隊（奇才）吧，他們贏了68場球。裡克（卡萊爾）把他們調教了歷史級的防守機。”
“說實話，如果你問我全聯盟誰是不可戰勝的，我只能說是華盛頓。他們有楊策，有阿泰斯特，還有比盧普斯和漢爾頓，他們幾乎沒有弱點。”
“我不知道能否阻止他們實現三連冠……”
全聯盟都在討論今年季後賽的防守重要，布朗卻拒絕談論活塞的防守，在採訪中巧妙地把聚燈轉向了衛冕冠軍。
“大家都說底特律的防守好，但華盛頓的防守是‘犯罪級’的。”
“我們的防守還在磨合，而他們的防守已經是一種宗教。如果你想看真正的鐵籃球，去MCI球館吧，那裡才是地獄。”
布朗過這種方式，將奇才架在了“必須三連冠”的高位上。
毫無疑問，這種“捧殺”會無形中增加球員們的心理包袱。
全的顯微鏡都對準了奇才。
裁判也因此在首對奇才的作變得格外敏，而活塞則在相對寬鬆的輿論環境中悄悄進行了戰升級。
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