在歐洲進行的“鑽石杯”5場比賽中，中國隊保持勝多負的戰績。
小組賽階段，中國隊接連戰勝了塞黑、澳大利亞和阿廷。
其中遇到最麻煩的對手是阿廷。
這是一支年輕且有活力的球隊。
斯科拉和吉諾比利組的外線組合，支撐起了這支球隊的攻防。
雖然有這兩個NBA級別的球員，阿廷打得依舊是歐洲風格——講求團隊配合和球員跑。
但阿廷的問題在於高度。
楊策在比賽中主降速，利用姚明在線的高度優勢穩紮穩打。
姚明全場砍28分14籃板。
楊策在末節連續兩記三分殺死比賽。
84比79。
賽後，阿廷主帥魯本·馬格納諾在賽後採訪中說：
“我認為中國隊是這屆奧運會中最危險的對手，我們回去必須好好想想如何對付YY組合了。”
“楊策是我見過最好的傳球手之一，他牢牢掌握著比賽節奏，他真的太難對付了。”
“至於姚……他也許是這屆奧運會最有統治力的線。”
這段採訪結束後，YY組合的大名就傳播開來——YANG-YAO組合，簡稱為YY組合。
同時這段採訪還引起了一段爭議：誰才是國際賽場最好的中鋒？
姚明？
還是另有其人？
西班牙的中鋒加索爾表示不服。
在馬德里舉行的熱賽中，國隊以78比96慘敗給西班牙隊。
18分分差——這是國男籃歷史上第一次在熱賽中輸得這麼慘。
西班牙隊全場投中了15個三分球，而國隊面對西班牙的三二聯防顯得手足無措。
大加索爾狂砍29分10籃板，打得國隊線連連搖頭。
賽後，拉里·布朗憤怒地表示：
“如果我們的NBA球星們不學會如何防守三分球和分球，我們在雅典將一事無。”
接著與德國隊的熱賽中，國隊同樣打得異常艱難。
面對德克·諾維茨基領銜的德國隊，國隊整場比賽都於拉鋸戰。
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