“被關在魔宮的那段日子裡，我雖不得自由，但也聽到過隻言片語，見到過一些事……怎麼了？”
陸應星見當歸神態自然，沒表現出不適，便沒言明擔憂，以免惹傷心，說道：“我在聽，你接著說。”
“那些魔頭似乎覺得蝕氣是好東西，甚至會用在自己上，強健魄。”
“用在自己上？”
“嗯，我聽到他們互相攀比，誇耀誰的力量強。哦對了，我有次還看到有魔頭失控了，好像是被蝕氣反噬了——”
“你當時遇到危險了嗎？”
林笑棠一怔，搖頭，忽然覺得陸應星好像一點沒變，還是那麼善良。揶揄道：“我又不傻，打到跟前肯定會跑的呀。”
陸應星輕笑一聲。
“不過那次失控真的把我嚇到了……我覺蝕氣就是不祥之，但那些魔頭卻如此推崇，恐怕日後會釀大禍。魔族覆滅固然是好事，只怕、只怕禍水東流，也會給這天下帶來禍患。”
陸應星神一凜，若有所思。
幾日後，在殿的例行會議上，長老們討論著如何加強邊境封印，抵魔域的蝕大軍。
陸應星出其不意地呈上一份記錄詳實的案卷，上面記錄了被俘魔頭的軀異樣。他說道：“諸位長老，我們一直防備蝕氣外侵，但審訊得知，極夜境之，蝕氣已修之道。而我宗的探測手段，卻對與其融的蝕氣，反應甚微。”
他環視神漸凝的一眾長老，沉聲道：“弟子認為，我們嚴重低估了當前的蝕氣之害。禍源並不在邊境之外，而是藏在那些魔族的脈中，待其積弊發，恐會演變一場席捲天下的大禍。這絕非一條防線就能解決的！”
無極宗步初夏，日子過得像平原上裡的水，毫無波瀾，只有天氣是變化的，一天熱過一天。
林笑棠換上夏天輕薄的，躲在膳堂後頭的風口擇菜，穿堂風也不涼快了，熱融融的。
大概是剛練完功，兩個弟子端著食盒路過，覺得四下沒什麼人，放著嗓子閒談。
“……聽說了嗎？下月初八，三宗大比，定在咱們這兒了！”
“真的？！不是說還要推遲一陣嗎？”
“哎，前線膠著，總不能一直拖著。帖子都發出去了，聽說各峰長老這幾日都在商議這個事呢。”
“那雲嵐宗的‘那位’……也會來嗎？”
“誰知道呢……‘那位’自打三年前就……唉。”
尾音低了下去，一點意味深長的唏噓，融化在灼眼的下。
兩個人漸行漸遠，林笑棠的神兒卻沒回來，菜梗的水一直到手肘，洇進了捲起的袖子裡，涼的。只聽到前面那半段，思緒被“三宗大比”和“雲嵐宗”套牢了，又不由自主地想到了祂。
知道他們沒可能了，但還是想見一面。遠遠地看一眼就好，這也許就是回家前最後一次的集。
承載了思念的念頭，如野草般瘋長起來。
無極宗還是那個無極宗，山道依舊，殿宇如常，可林笑棠卻能覺到不同尋常的氣氛。灑掃的弟子更勤快了，庫房進出搬運的件多了，連膳堂供應的點心，也添了一兩樣巧的款式，像是在慶祝著什麼。
期待充盈在各個角落，像一張慢慢拉開的弓，滿懷著思念的心，也了弓弦上的一縷線，被一點點絞了。
林笑棠開始尋找“看一眼”的門路。
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