來者級別不低，是一位掛著將肩章、面容嚴肅的集團軍參謀軍，由一位師部上校和幾名隨從陪同。
他們乘坐的桶車和越野車停在相對“安全”的後方。
徒步穿過最後一段佈滿彈坑和瓦礫的區域，來到第3連殘部據守的、靠近工廠邊緣的廢墟防線。
鴻飛和車組以及連裡其他倖存者，剛剛擊退了一次蘇軍小規模的滲襲擾。
正疲憊不堪地或靠在坦克上，或坐在溼的瓦礫堆後息、檢查武、分著最後一點可憐的菸草碎末。
雨水混著汗水、油汙和硝煙，將他們上那早己看不出原的破爛軍服浸，在消瘦的軀上。
每個人臉上都帶著長期營養不良和睡眠不足的菜，眼窩深陷，鬍鬚雜。
裝備更是慘不忍睹：
423號坦克佈滿劃痕、凹坑和補丁，履帶沾滿厚厚的泥漿，左側主護板不翼而飛，觀瞄裝置上滿是汙跡。
其他幾輛坦克狀況類似，如同幾頭在泥潭裡打過滾、傷痕累累的鋼鐵困。
將軍一行人的到來，與周圍的環境形了目驚心的對比。
個個穿著筆的、面料厚實的將呢大，靴子得鋥亮，手套雪白。
與周圍這些“乞丐兵”判若雲泥。
當克勞斯拖著傷，用最標準的姿態敬禮報告時，將軍只是微微頷首，目掃過眼前這些士兵和他們倚靠的破爛坦克時，眉頭不易察覺地皺了一下。
隨即迅速舒展開，換上了一副慣常的、帶著權威和審視的表。
但那短暫瞬間的鄙夷和某種與周圍環境格格不的疏離，還是被敏的鴻飛捕捉到了。 那是一種來自另一個世界、另一種生活的人，對眼前這泥濘、腥、殘破現實的輕微不適和居高臨下的掩飾。
簡單的陣地巡視後，焦點集中到了鴻飛和423號車組上。
克勞斯介紹了他們“卓越的戰績”——這是師部早就統計好並上報的。
“亨裡希·弗雷海特尉，第2裝甲團第3連，423號坦克車長。”
師部上校用清晰的聲音宣讀：
“自藍行發起以來，累計確認擊毀敵軍各型坦克二十三輛，各型反坦克炮、野戰炮十五門，並多次在關鍵戰鬥中提供重要火力支援和戰預警，戰功卓著。”
將軍的目落在鴻飛上，稍微認真了一些。
“二十三輛坦克……
即使在整個東線，這也是非常了不起的戰績，尉。
你是一位超級王牌。”
他的語氣帶著程式化的讚許，但缺乏真正的溫度，更像是在確認一個數據。
接著，將軍從副手中接過一個深藍的絨盒子，開啟。
裡面是一枚銀黑相間的鐵十字勳章，一級。
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