幾日的景一晃而過，方大廚和一位麵點師傅便被安排搬去了別的院子。聽說是專程撥去給主子開小灶的——這話倒也應景，畢竟如今主子們住在哪兒，灶上的人都不清，總不能讓主子頓頓吃冷了的飯菜。
只是白歡喜心裡頭一首犯著嘀咕：打從進了這京城，愣是沒瞅見過任何一位主子的面。在田莊那會兒，好歹還遠遠見過大爺一回；如今到了這繁華熱鬧的地界兒，反倒是沒了任何訊息，甚至連老夫人那一撥人在不在京城都不知道。
大廚房裡照舊一日三頓地忙活。只是自從不需要做主子的飯菜後，大廚房就改了大鍋菜，飯菜做好了，分6份，碼進食盒裡，到了時辰會有小廝來拎走。那些食盒漆得油亮，蓋得嚴實，穿過一道道垂花門、一條條夾道，送進白歡喜從沒去過的深院裡。
有時候蹲在灶房門口拉飯，會忍不住往那些食盒消失的方向多瞅兩眼。啥也看不見，只有灰瓦青磚，層層疊疊地過來。
日子一天天淌過去，白歡喜的生活也慢慢踩出了節奏。
每日天剛矇矇亮，就爬起來，跟著院裡的侍衛們練武。起初腳痠痛得厲害，如今倒也習慣了，一套拳打下來，筋骨都舒坦。練完了，鑽進廚房打下手，擇菜、洗菜、燒火，什麼活兒都得幹。吃過飯，還得去買菜、洗裳、掃院子，日頭從東挪到西，手裡的活兒就沒斷過。
說起來，那六個食盒也不是好應付的。
原來的時候麵點師傅們還會做些點心，可自從走了一位後就變了，如今的麵點師傅只管做管飽的吃食——烙餅子、蒸饅頭、抻花捲，哪個不得費力氣？練武的那些把式，飯量一個賽一個的大，一籠饅頭端上去，眨眼的功夫就見了底。白歡喜著發酸的手腕，心裡頭唸叨：這些人吃飯跟打仗似的。
好在院子裡那些侍衛們厚道，見廚房忙得腳不沾地，便主幫著劈柴、挑水。要不是他們，這活兒真就幹不完了。
也是託了這些練武之人的福，隔三差五的，灶上還能見著點葷腥。片切得薄薄的，往白菜豆腐裡一擱，那湯就有了油水。白歡喜端著碗，吹著熱氣，小口小口地喝，覺得這日子，其實也還不錯。
沒人罵，沒人打，活兒雖多，卻幹得踏實。
有時候夜裡躺下來，渾上下痠疼著，反倒覺得安穩。比在爹孃跟前那會兒，心裡頭舒坦多了。
這可是以前做夢都不敢想的好日子。
二月二，龍抬頭。
廚房裡一早就忙活開了，今兒個要吃春餅，麵點師傅擼起袖子親自上手，白歡喜在旁邊打下手，學著把麵糰揪劑子，一個個按扁了，等著擀。
“寧兒，跟我出去一趟。”
王媽媽的聲音從門口傳來，白歡喜抬頭應了一聲：“好嘞，王媽媽，我洗洗手馬上就來。”
三兩下把手上的面乾淨，拎起牆角的揹簍，跟在王媽媽後頭出了門。
菜市場離府上不遠，拐過兩條街就是。一路上人來人往，挑擔的、推車的、挎籃子的，熱熱鬧鬧。白歡喜正走著，忽然聽見旁邊茶攤上有人嘮嗑，聲音不大不小，剛好飄進耳朵裡。
“聽說了沒？二皇子這回傷得不輕。”
“那還用說？肯定是那幾位乾的，誰讓他最近出盡風頭呢。”
白歡喜腳步頓了頓，下意識往那邊瞟了一眼。兩個中年漢子，一人端著碗茶，一人嗑著瓜子，說得有鼻子有眼的。
“聽說那藥丸可神了，能讓人變年輕，飄飄仙的。”
“這你就有所不知了——”嗑瓜子的那位低了聲音，臉上帶著點說不清的笑，“聽說那位用了之後，最近神得很，看著跟年輕了十來歲似的，連那事兒都……咳咳，勤快了不。”
兩人對視一眼，嘿嘿笑起來，笑得意味深長。
白歡喜聽不太懂那話裡的意思，但見他們笑得那樣，也知道不是什麼好話。低著頭往前走，耳朵卻沒閒著。
“那你知道那藥丸裡頭是啥不？”
“這哪兒能知道。不過……”端茶碗的往西周瞅了瞅，聲音又低了幾分，“我聽人說，那藥丸是從明軒道長那兒拿的。”
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