一個衫襤褸的婦人，手中攥著不知從哪撿來的短刀，一步步走上前。看了看地上那團蠕的，又看了看遠自己孩子的——
一刀落下。
接著，無數人湧了上去。刀、槍、棒、石塊，甚至赤手空拳。沉默中，只有刀鋒的悶響，和抑許久的息。
當人群終於散開時，地上只剩一攤模糊的，己辨不出人形。
晨照進皇城，硝煙尚未散盡。陳二拄刀而立，滿汙，向遠漸漸升起的太，笑得肆意又張揚。
竇將軍默默著這一幕，沒有上前，也沒有出聲。他知道，那些百姓需要一場發洩，那些亡魂需要一個代。那些乾涸的嘖，總要有人來償還。
天，終於亮了。
接下來的日子，竇將軍忙得腳不沾地。
首要之事是打掃戰場。城門口、街巷間、皇城下，橫陳，漬斑駁。竇將軍命人分作幾隊：一隊收斂陣亡將士的，一隊收斂無辜百姓的骸，至於那些二皇子的親衛和黨羽，挖了一個坑點了。
收斂完畢，便是安百姓。開啟糧倉，分發米糧；清理水源，張安民告示。那些斷糧多日的人家，捧著分到手的糧食，跪在地上嚎啕大哭。竇將軍命人在城中設了十幾粥棚，又著人挨家挨戶登記，哪家死了人、哪家缺了糧、哪家沒了頂樑柱，一一記錄在冊。從東到西，自北向南，查了三遍，確保無一錯。
傷員安置更是繁雜。城中原有的醫館早己人去樓空，藥材也被洗劫一空。竇將軍從軍中調了十幾名懂得醫的兵士，又派人西搜尋郎中，最後在城外尋著兩位躲起來的老大夫。他親自登門去請，好言相勸，這才將人請進城裡。傷者太多，藥材不夠，他便命人去鄰近的州府採買，銀子不夠，就從軍餉裡墊。
秩序整頓同樣不能鬆懈。二皇子雖死，餘黨未清。竇將軍一邊派人追查網之魚，一邊重新整編城中守軍。那些被迫投靠二皇子的，審明節，或放或罰；那些趁機作的潑皮無賴，抓了幾個當街正法，殺一儆百。不出幾日，城中便漸漸恢復了秩序。
街巷上開始有了人聲，鋪子陸續開門，炊煙重新升起。有孩在巷口追逐打鬧，有婦人拎著菜籃從集市歸來，有老人坐在門檻上曬太。
京城，終於活過來了。
半月後，莊子上的白歡喜一行人終於進了城。
原以為老爺藏的地方有多遠，待真正見到時才發現，竟就在京城裡頭——一不起眼的舊宅院，與城門只隔了幾條街。
此番白歡喜救二爺有功，老爺賞了五百兩銀子，又將升為大爺邊的二等丫鬟，單獨撥了一間小屋給住。訊息傳出來，各人反應不一。
夫人邊的秋一邊替主子添茶，一邊低聲問出心中的疑：“夫人，奴婢有一事想不明白——那寧兒分明救的是二爺，怎麼反倒把指到大爺跟前去了？”
夫人聞言，抬眼看了一下，笑得溫溫和和的，眼底卻著幾分深意：“你這丫頭，怎麼偏在這事上犯起糊塗來了？”
秋一怔，忙垂首恭聽。
夫人將茶盞輕輕擱下，不不慢地道：“二爺還小，若把人擱在他跟前，日日對著，豈不是時時提醒旁人的功勞？日子久了，便是沒有旁的心思，也架不住旁人攛掇、自己生念。野心這玩意兒，最是經不得滋養。”
頓了頓，語氣依舊溫和，卻多了幾分通：“放到大爺邊，就不同了。大爺端穩沉重，行事有分寸，過去了，便只是個安分當差的丫頭。的功勞，府裡記著便是，不必日日掛在眼前。”
秋恍然，連連點頭：“還是主子思慮周全，奴婢竟沒想到這一層。
而此刻的大廚房裡，卻是另一番景。
眾人正圍著白歡喜，七八舌地道著賀喜的話。灶上的張婆子一邊擇菜一邊笑：“寧兒，你這丫頭可算是走運了！往後去了大爺院裡，那可是好前程等著呢！”
一旁燒火的福兒也湊過來，低聲音卻掩不住笑意：“可不，大爺跟前的人，出來都比咱們面三分。你往後要是發達了，可別忘了咱們這些小姐妹。”
白歡喜被們說得臉頰泛紅，只低著頭抿笑，也不知該應什麼。
正熱鬧著，安兒端著一盆水從外頭進來，瞧見被圍在當中，便笑嘻嘻地湊了一句：“寧兒姐姐，往後我可就指著你照應啦！”
。來起跳地快歡著跟都苗火的裡膛灶連，斷不聲笑時一裡房廚，打要勢作得喜歡白，笑大然鬨言聞人眾
。前到拉將把一兒哥謹，時來襲刀——天那起想會總，裡子屋新間那在躺人個一喜歡白裡夜是只
