十一？不是陳大？
無比後悔自己剛才怎麼就沒勇氣說出陳大呢，這要怎麼辦，還有機會嗎？可就算說了又如何，陳大又能中意嗎？會不會連累他被老爺不喜，思緒百轉千回，張了張，想要說什麼，可對上夫人那雙含笑的眼，最終所有的話都堵在了嚨裡。
“奴婢……謝夫人恩典。”青竹伏下去，聲音輕得幾乎聽不見。
白歡喜站在一旁，將這一切看在眼裡，心頭像是被什麼東西狠狠攥了一下。
是知道青竹姐姐心事的——青竹喜歡的是陳大，那個在老爺跟前當差、生得周正雷厲風行的年輕管事。可如今夫人這一指，竟生生將人指給了十一。
心中暗暗替青竹不值，十一那人縱然生得不錯，辦事也算牢靠，可他到底不是青竹姐姐的心上人啊！
垂下眼簾，目落在地上，不忍再看青竹的臉，只覺一涼意從脊背攀上來，沉甸甸地在心頭，怎麼都揮之不去。
不行。
在心裡暗暗下了決心——一定要攢夠銀子贖。不能把自己的終，就這樣到別人手裡，任憑誰一句話就定了去留。
夫人又說了幾句家常話，便讓們散了。
幾人魚貫而出，走到院外，白歡喜和青月面面相覷，都識趣地沒有開口。青竹走在前頭，背影僵，一言不發。
白歡喜默默跟在後，想說什麼安的話，卻覺得說什麼都是枉然，只是愈發堅定了心中的想法。
大公子回府後聽說了這事，並未多言，只私下讓人給青竹送了二十兩銀子，又囑咐道，待親之後，若願意，可去他名下那間鋪子裡做個小管事。至於住，他也尋了夫人，替小兩口在下人房那邊找個兩間相對寬敞些的，算是全了這場姻緣。
青竹與十一的喜事辦得很快，前後不過十來日便了禮。白歡喜特意託青松從外頭捎了一支銀簪子，青月也買了一對銀丁香耳墜，權作賀禮。兩人雖都為青竹憾，可事己至此，多說無益，只能勸想開些——“十一這人，瞧著也是不錯的，待你好便夠了。”話是這麼說，語氣裡終究藏著幾分說不清的惆悵。
青竹出嫁之後，白歡喜和青月便順理章地升了大丫鬟。兩人年歲都不大，卻要管著院子裡一應事務，難免有人心裡不服。兩個原本的使丫頭提了三等，夫人又另撥了西個丫鬟、兩個小廝到爺院中。人一下子多了起來，原本白歡喜獨住的一間房，也只好讓青月搬了進來，而青月原先那間，則騰給了新來的西個丫鬟。
西個丫鬟有兩個原是夫人院裡的二等，喚作春杏和秋棠，模樣生得齊整，規矩也學得齊全，說話做事都是一板一眼的，如今依舊是二等。另兩個則是從外頭新買進來的，一個玉簪，一個菱角，年紀尚小，看著倒也老實先做使丫鬟。
院子裡人多了，是非便也多起來。
白歡喜和青月升了大丫鬟的頭幾日，倒也相安無事。白歡喜管著書房、庫房這些要事，青月則管著爺的寢室、著，飯食等事。兩人分了工，各司其職，雖忙得腳不沾地，倒也井井有條。
可沒過幾日，麻煩便來了。
那日一早，白歡喜去書房檢視，推門進去，卻見書桌上那方青石硯臺赫然裂了一道口子，殘墨從裂中滲出，洇溼了底下著的幾張宣紙。一旁的茶壺蓋子歪斜著，壺還掛著隔夜的茶葉漬，想來是好幾日不曾清洗了。
皺了皺眉，轉來當值的丫鬟。
正是秋棠。
秋棠被到書房門口，見白歡喜面不豫，非但不慌，反倒將下微微一抬，臉上明明白白寫著幾分不以為然，語氣也帶著些怪氣：“有何事吩咐？”
白歡喜看著這副模樣，心頭微微沉了沉，聲音便了下來：“爺每日巳時下學，如今都快午時了，茶壺也沒換，硯臺也摔壞了。你今日當值，這些活計難道不該早些預備妥當？”
秋棠聞言，眼皮一，往那硯臺上瞟了一眼，滿不在乎地撇了撇：“硯臺壞了？我怎麼知道是怎麼回事。興許是哪個不長眼的翻了，偏要賴在我頭上。這院子裡的東西，誰過還不一定呢。”
這話裡話外，竟是暗指有人故意摔壞了硯臺來栽贓。
白歡喜深吸一口氣，將心頭那團火了又，目定定地看著秋棠，聲音不高，卻一字一字咬得清楚：“書房這一攤子，既派了你當值，打掃收拾便是你的本分。你倒說不知道——可見這幾日不曾仔細打理過。如此不盡心當差，按規矩是該罰的。你若不服，咱們大可到爺跟前說個明白，看看你這話佔不佔理。”
秋棠聞言，臉上那幾分不以為然終於微微一僵，翕了兩下，似是想再辯駁什麼，卻被白歡喜最後那句話堵了回去。到爺跟前說個明白——這幾個字的分量，還是掂得清的。
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