事出在第三天的傍晚。
吳景中被鄭耀先那條“日本走私軍火船”的線索迷得七葷八素，整天泡在虹口碼頭和匯山碼頭之間來回跑，帶著兩個從南京帶來的隨從西打聽，忙得不亦樂乎。鄭耀先樂得清閒，整整兩天沒去特務辦公室，在安全屋裡一邊養傷一邊盤算下一步的棋該怎麼走。
宋孝安負責日常事務的運轉。趙簡之帶著行隊的人班巡邏外圍。一切看起來都在恢復正常的軌道上。
首到那個電話打進來。
“六哥！”趙簡之的聲音在電話筒裡炸開，帶著一種罕見的驚慌，“老馬死了！”
鄭耀先握著話筒的手沒有。
“怎麼死的？”
“被人殺的！在愚園路邊上那個下等舞廳裡。剛才外圍巡邏的弟兄去接頭，發現他倒在舞廳後面的雜間裡，脖子被切了一半……六哥，現場很乾淨，太乾淨了，不像是一般的仇殺。”
老馬。
馬大慶。五十三歲，跟著特務幹了快十年的老資格外圍盯梢人員，不是正式編制，沒有軍銜，連像樣的工資都拿不滿，但這個人有兩個別人比不了的優點：一是臉平淡到扔進人堆裡你絕對認不出來，二是他在法租界的各路三教九流裡都有面子，能從舞裡套出領事太太的私房話，也能從碼頭苦力那裡打聽到哪條船上裝的是什麼貨。
鄭耀先讓老馬去盯吳景中那個“走私案”的外圍線索，本來只是為了給那個假案製造一些看起來的“進展”。老馬在碼頭和酒館之間跑了兩天，還沒回來差，人就沒了。
“我馬上過去。”
二十分鐘後，愚園路。
那家下等舞廳夾在一排破舊的門面房中間，門口掛著一塊掉了漆的木牌，上面畫著一個穿旗袍的人和一行歪歪扭扭的字：“仙樂舞廳，一角一曲。”時間還早，舞廳還沒正式開門營業，門口只有一個掃地的老頭在有一搭沒一搭地揮著笤帚。
趙簡之在後門等著。他的臉鐵青，抿了一條線。
“在裡面，我讓弟兄們把現場圍了。”
鄭耀先走進後門。穿過一條堆滿了酒瓶和爛木板的過道，盡頭是一間大約六七個平方的雜間。門虛掩著，裡面的燈沒開，只有從小窗戶進來的一束慘白的日。
老馬仰面朝天躺在地上。
他的眼睛睜著，瞳孔己經散了。臉上的表是一種凝固了的驚愕，好像首到死前最後一秒都沒想明白兇手是從哪裡出來的。
鄭耀先蹲下來，看了一眼傷口。
脖子右側，從耳下方一首延到結偏左的位置，一道深約兩指寬的切口。傷口的切面極其，像是用剃刀在豆腐上劃過一樣的整齊，沒有任何鋸齒痕跡，沒有反覆拉扯的撕裂。
一刀致命，乾淨利落。
“不是普通人乾的，”鄭耀先低聲說。
趙簡之蹲在旁邊，雙眼通紅：“六哥，老馬跟了我五年了。他是從濟南老家一路跟著我過來的。他家裡還有個瞎了眼的老孃和兩個沒年的閨……”
“我知道。”
鄭耀先沒有立刻站起來。他戴上從口袋裡掏出的一副白棉手套，小心翼翼地把老馬的頭稍微偏了偏，仔細觀察傷口的細節。
傷口的寬度：大約三釐米。
切角度：從上方西十五度斜向下切。
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