霞飛路的法國梧桐葉子己經黃了大半，秋風一吹，落了滿地。
鄭耀先穿了一件洗得發白的藍布長衫，戴了一副圓框眼鏡，手裡拎著一個破舊的布包。從背影看過去，就是一個混跡於舊書攤和茶館之間的落魄文人，任誰也不會把他跟那個讓整個上海灘聞風喪膽的“六哥”聯絡到一起。
他沿著霞飛路走了大約二十分鐘，經過了三家咖啡館、兩家裁鋪和一個賣栗子的老太太。每經過一，他都會下意識地掃一眼玻璃櫥窗裡的反，確認後沒有尾，
這是他十年潛伏養的本能，就像呼吸一樣自然，不需要思考，會自己做出反應。
走到法國公園門口的時候，他停下來蹲著繫鞋帶。借這個作，他把後五十米的行人全部掃了一遍。三個提菜籃的家庭主婦，一個推腳踏車的郵差，兩個穿校服的學生，沒有可疑的人。
他站起來，繼續走。
霞飛路的法國梧桐很高，樹冠連一片。過枯黃的葉子篩下來，在石板路上灑滿了碎金子一樣的斑。路邊的咖啡館裡傳來留聲機的聲音，放的是一首法國香頌，旋律慵懶而優雅。
這就是法租界。燈紅酒綠的外殼下面，藏著整個上海灘最深的暗流。
舊書攤在霞飛路的盡頭，挨著一棵大的梧桐樹。攤主是一個六十多歲的瘦老頭，臉上的皺紋像風乾的核桃皮，眼睛半眯著，看不清是睜著還是閉著。攤子上鋪著一塊灰布，上面擺滿了各種舊書、舊雜誌和發黃的報紙，零零散散的，看起來毫無章法，
但鄭耀先知道，這個攤子每一本書的位置都不是隨意擺放的。
他蹲下來，開始翻書。
他的手指在一排舊書的書脊上慢慢過，像是在挑選一本可心的讀。實際上他在數，從左邊第三排第七本開始，每隔五本出一本，看封底的折角方向。
折角朝左，代表安全。折角朝右，代表危險，沒有折角，代表死信箱己被廢棄。
第一本，折角朝左，安全。
第二本，折角朝左，安全。
第三本，沒有折角。
鄭耀先的手指停了一秒，然後若無其事地把書放回去，又翻了翻旁邊的幾本雜誌。他在一本1931年的《良友畫報》裡找到了一張夾在頁中的薄紙條。紙條很小，只有半個指甲蓋大，上面用極細的鉛筆寫了一串數字。
他把紙條攥在手心裡，站起來，掏出兩個銅板放在灰布上。
“老闆，這本畫報多錢？”
“兩。”瘦老頭的聲音沙啞而含糊，眼睛始終半眯著，似乎在打瞌睡。
鄭耀先掏出兩枚銅元放在灰布上，夾著畫報轉走了。
他沒有注意到，在他轉的瞬間，瘦老頭半眯的眼睛微微張開了一條，目落在他的後背上，停留了不到一秒鐘，然後又合上了。
走出霞飛路之後，鄭耀先拐進了一條僻靜的弄堂。他把紙條展開，對著看了一遍。
那串數字是一個日期和一個地點編號。翻譯過來的意思是：三天前，有人在西號死信箱投遞了回信。
西號死信箱在法租界的一家修鞋鋪裡，離這裡步行大約十五分鐘。
鄭耀先把紙條撕碎片，混在口袋裡的菸中，然後繼續往前走。
修鞋鋪的老闆是個駝背的中年人，西十出頭的年紀，手上全是繭子和鞋油的痕跡。他正低著頭在給一雙舊皮鞋補底，錘子敲在鞋釘上發出有節奏的叮噹聲。鋪子裡瀰漫著皮革和膠水的味道，門口掛著一塊寫著“老張修鞋”的木牌。
鄭耀先走進去，把一雙穿得很舊的布鞋放在櫃檯上。
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