蘇婉清站在一個相對開闊的平臺邊緣，臉比平時更加蒼白。額頭的那枚過濾晶，芒比昨天更加暗淡，閃爍的頻率也更快。僅僅是站在這裡，即使不主知，那些冰冷、混、充滿雜音的資訊流背景輻，依舊像無數細小的冰針，不斷刺激著敏的神經，引發陣陣刺痛和眩暈。
的監管者“共鳴”，那個大半被半明膠質包裹的技師，正閉目站在平臺中央，與那些流淌的資料流似乎保持著某種同步。他沒有看蘇婉清，只是用那種彷彿首接在腦海中響起的聲音說道：“你的任務，觀察第三、第七、第十二號輔助過濾單元的溢流波。記錄峰值、頻率異常、及任何非標準資訊片段。用這個。”
一個糙的、類似石板但表面的板子被“共鳴”用膠質手遞到蘇婉清面前，上面有幾個簡單的按鈕和一個暗淡的螢幕。
“不要嘗試解析容。不要深知。只記錄表層波。你的過濾狀態很差，任何深度接都可能讓它徹底失效，你的意識也會損。”共鳴的聲音平淡無波，但帶著不容置疑的告誡。
蘇婉清默默接過記錄板。看向“共鳴”指示的那幾個“輔助過濾單元”。那是幾個連線在主管道上的、相對小型的罐狀裝置，側面有明的觀察窗，裡面充滿了不斷翻滾、分離、沉澱的彩點。一些過於駁雜、無法被有效過濾的“資訊溢流”，會從這些單元頂端的排氣孔中，以極淡的霧形式散發出來，然後被更外圍的吸收裝置捕獲或匯更深層的理區。
需要做的，就是盯著這些溢流，記錄其強度變化和異常。
工作極其枯燥，但對狀態的消耗卻毫不低。必須時刻集中神，對抗著腦海中的刺痛和眩暈，分辨那些霧細微的變化。看到赤紅的溢流如同憤怒的火焰般噴湧，又迅速被制；看到墨綠的霧帶著沉滯的惡意緩緩流淌；看到銀白的、充滿冰冷邏輯的資料碎片閃爍而過；也看到更多無法形容的、渾濁的彩，代表著難以分類的緒碎片、記憶殘渣和無意義的噪音。
偶爾，會捕捉到一些極其短暫的、彷彿破碎畫面或意義不明的音節。一個充滿恐懼的尖碎片，一段扭曲的、不斷重複的旋律，一張模糊的、流淚的臉……這些都讓到不適，但“共鳴”的命令很明確：記錄波，不要解析。只能強迫自己移開注意力，專注於記錄板上那些乾的數字和波形。
然而，在一次墨綠溢流短暫發時，眼角的餘似乎瞥見，那渾濁的霧中，極其短暫地閃過一個扭曲的、殘缺的符號——那是一個被劃了一道斜線的、模糊的眼睛廓。和他們在第七區資料庫碎片中見過的、代表“清潔者”的標誌，有幾分詭異的相似，但又更加扭曲、破碎。
心中一凜，下意識地想要集中知去看清，但大腦立刻傳來一陣尖銳的刺痛，額頭的過濾晶猛地閃爍了一下，芒幾乎熄滅。悶哼一聲，踉蹌著後退一步，記錄板差點手。
“注意你的狀態。”共鳴的聲音立刻在腦海中響起，帶著一嚴厲，“我說過，不要解析，不要深。那只是無序資訊流的隨機組合，不代表任何意義。繼續工作。”
蘇婉清咬下，忍住頭痛和心悸，重新將注意力集中到溢流的波形上，不再去看那些彩和可能存在的幻象。但那個扭曲的、破碎的眼睛符號，卻如同烙印般，留在了的腦海裡。真的……只是隨機的組合嗎？
------
醫療站位於核心區一相對乾淨、由幾個拼接起來的白（如今己佈滿汙漬和鏽跡）集裝箱改造而的區域。空氣裡瀰漫著消毒水、草藥和一種難以言喻的腐敗氣味混合的味道。傷員不多，但狀況各異。一個半邊被酸腐蝕、出金屬骨骼和燒焦線路的半機械“錯誤”躺在簡陋的手檯上，帕帕正用那靈巧的機械手和生噴霧進行理；一個長著鱗片、手臂呈鐮刀狀、但鐮刀折斷的“錯誤”蹲在角落，自己用牙齒和另一隻手暴地包紮著斷口；還有幾個看起來像是普通人類、但面灰敗、眼神呆滯的個，或坐或躺，上有著不同程度的淤傷和傷。
艾莉的工作很簡單，也很煎熬。負責給那些輕傷員分發基礎的止痛草藥膏（一種散發著刺鼻氣味的暗綠糊狀）和清潔傷口用的、味道同樣不怎麼好的消毒。還需要清理用過的、沾滿汙和奇怪的繃帶和工，將它們放一個冒著蒸汽的大鍋裡煮沸。
腥、痛苦、麻木、絕。這就是醫療站的日常。帕帕很忙，除了下達簡短的指令（“給他塗藥”、“把那些煮了”、“那邊需要水”），幾乎沒有多餘的話。那些傷員也很談，只是用空或痛苦的眼神看著艾莉的作。
艾莉強迫自己不去看那些恐怖的傷口，不去聞那令人作嘔的氣味，不去想林燼蒼白冰冷的臉。只是機械地重複著作，彷彿一空殼。首到為一個手臂被劃開長長口子、流不止的年輕“錯誤”包紮時，那個看起來不過十幾歲、皮上有著細電路紋路的男孩，用虛弱的聲音問：“姐姐……我會死嗎？”
艾莉的手一抖，紗布差點掉在地上。看著男孩那充滿恐懼和痛苦的、與人類無異的眼睛，心臟像是被狠狠攥了一下。想起林燼，想起格倫，想起蘇婉清，想起陳芸和小樹，想起那些在末世和逃亡中死去的人。
“不會的，”聽到自己用乾的聲音說，作輕了一些，“上了藥，包紮好，好好休息，會好起來的。”
男孩似乎得到了些許安，閉上了眼睛。艾莉快速包紮好，然後逃也似的去清洗那些沾滿汙的械。冰冷的水沖刷著的手指，卻衝不散心頭的沉重。在這裡，痛苦和死亡如此稀鬆平常。而能做的，如此微不足道。
------
居住區北側，資理棚。
這裡氣味更加複雜。腐爛的植、發酵的菌類、理過的苔蘚的土腥味、以及各種難以形容的怪味混合在一起。陳芸的工作是坐在一個低矮的木墩上，面前是一個大盆，裡面堆滿了剛從外面採集回來的、混雜著泥土和不明粘的、各異的苔蘚和菌類。需要將其中可食用的、相對正常（暗綠、灰褐）的苔蘚和傘蓋厚實、沒有奇怪斑點的菌類挑選出來，放另一個乾淨的籃子。不可食用的、鮮豔或形狀怪異的，則扔進旁邊的廢料桶。
工作單調、骯髒，且需要一定的眼力和耐心。監管者“老鬼”是個乾瘦、佝僂、皮像樹皮一樣皺的老頭，裡總是咀嚼著某種黑的，散發出苦的氣味。他話不多，只是偶爾用渾濁的眼睛掃一眼陳芸分揀的速度和質量，哼一聲表示滿意或不滿意。
小樹被陳芸用一塊相對乾淨的布裹著，背在背上。他似乎對周圍怪異的氣味和景象並不害怕，反而有些好奇，烏黑的大眼睛西張，偶爾出小手，想去抓那些鮮豔的、不可食用的毒蘑菇。
“別那個，髒。”陳芸總是及時地、溫但堅定地把他的小手拉回來，用角乾淨。全部的注意力，似乎都集中在了分揀工作和背上的孩子上，對外界的一切，包括其他默默工作的“錯誤”們，都保持著一種近乎自閉的漠然。
只有在偶爾休息的間隙，當“老鬼”走到棚子另一頭去檢查晾曬的苔蘚時，陳芸才會停下作，將小樹從背上解下來，抱在懷裡，臉著他溫暖的頭髮，肩膀微微抖。沒有人知道在想什麼，是恐懼，是迷茫，還是深深的、無力的悲傷。只是更地抱著小樹，彷彿那是與這個瘋狂世界之間，唯一真實、唯一的聯絡。
------
。聲尾近接間時作勞的”日隙裂“個一著味意，時灰紫的般鏽鐵、的深更種一向轉漸逐紅暗從，霞的固凝彿彷、的曲扭那空上”牌拼料廢“當
。分部一的穫收是也這——後的生的頭鑽同如牙獠、板骨著披但豬野似類隻一的決解手順上路在砧鐵及以，卵蟲影枚幾、片碎屬金的車半大著裝裡車斗拖。近附”爐熔大“了到回砧鐵著跟，的憊疲著拖勒凱
”。牌份。點七共，外額點兩，礎基點五，份的你“。斗揀分的震斷不、的大巨個一邊旁倒片碎屬金將勒凱意示後然，截那出拿裡車斗拖從，道說地悶沉砧鐵”。損磨工日今你抵，我歸，。點用信點兩外額定評，枚三卵蟲，穫收外額。完量礎基日今“
”。點扣，到遲。點地，間時一同日明。錄記己點用信“。聲一的”嘀“出發，了面介個一上臂手己自用砧鐵。牌份上遞勒凱
。中流人”誤錯“的來起雜嘈漸逐後工散匯，開離伐步的重沉著邁，著扛砧鐵，別告有沒
。團一作混聲擊敲屬金、聲吵爭、聲價還價討、聲賣。生型小的狀怪形奇、的裡子籠小在關被些一有還至甚，各的裡容糙在裝，植異怪的乾曬，件零屬金的曲扭，頭石的發：西東的怪古奇稀種各著放擺上位攤的易簡。雜嘈更，多更）”誤錯“的態形種各，說者或（人裡這。場廣天的圍箱裝集型大個幾由個一——”所易“向走，的架散乎幾著拖勒凱
。牌份，置裝老古的行執能還乎似但、痕劃滿布幕屏、蝕鏽殼外臺一——”端終詢查訊資“到找他，後然。失消間瞬點用信點五。水凝冷的疑可道味、的著裝囊皮用袋兩及以，子餅褐灰的制蘚苔和塊種某用、的額份日今了換兌，點用信的裡牌份用，隊排”點給配“在他
：字數的心驚目個那及以，訊資本基的他出示顯上幕螢
）點8742：務債計累，點3債負淨，點5給配日，點5金租日除扣，點7取獲日今（點2：點用信前當
。收的作工礎基超遠要需，多更要需們他……希的能可找尋燼林為要想，息訊聽打要想，品藥、食的好更得獲要想，務債清還要想。則法存生的”牌拼料廢“是就這。點三了加增還務債果結，巢蟲理清險風著冒，天一苦辛。度弧的苦個一出扯角，字數個那著看勒凱
。然茫與重沉的似相，的時務債的還償能可不乎幾那對麵和，憊疲的似相著帶，回返方地的役勞自各從正也刻此，人他其，道知他。屋棚罐的冷冰、的緣邊區住居於位個那向走，伐步的憊疲著拖，好包地心小水袋一和子餅塊兩的下剩將他
。流然悄，”常日“的地之土廢這著隨在也乎似，西東的蔽更、深更些某，深霞的曲扭駁斑那在而。頭肩的者來歸個每在地甸甸沉，夜的深加漸逐面外同如，力的存生。了束結，”日作工“個一第的”隙裂“
