第108章 【生賀番】春生
蕭靖雲八歲的生辰，是在一場大雪裡迎來的。
雪從昨夜就開始下，到清晨時，庭院裡那株百年老梅的枝椏便已被瓊玉雕琢的形態。
然就在那重重積雪之下，一點猩紅卻掙破了冰殼——
今年第一朵梅花，竟在蕭小公子生辰這日，悍然開了。
“瞧見了麼？這是老天爺給咱們雲兒的賀禮。”
母親披著銀狐裘，站在廊下指著那一點紅，眼裡的笑意比梅更暖。轉從侍捧著的錦盒裡取出一件新裁的春衫，上好雲紋的料子，領口袖緣用金線繡著細的卷草紋，“來，試試。我們雲兒又長一歲，該穿更俊的裳了。”
父親那日特意告了假。他穿著常服，站在書案前揮毫，寫的是“春祺”二字，筆力遒勁，筋骨錚錚。寫罷，他招手喚兒子過去，將筆塞進那雙還稚的手裡：“來，添一筆。立春是你生辰，這一筆該你寫。”
小靖雲踮著腳，在父親溫熱的掌心覆蓋下，於“祺”字最後一捺旁，添了一枚小小的、歪扭的梅花印記。
父親大笑，他的發頂：“好！蕭家的春，該有梅骨！”
生辰宴府裡從好幾日前就開始準備。廚房蒸了七春餅，餡料從江南的薺菜、塞北的黃羊到海外商船帶來的胡椒，樣樣緻。母親親自盯著人將冬窖裡存著的最後一批脆藕切蟬翼般的薄片，用糖漬了，說是咬春時要吃的“春聲”。
但小靖雲最盼的，還是每年立春應解送他的春禮。
往年是草編的蚱蜢、竹削的小劍、甚至有一次是一窩剛破殼的雛鳥。那是應解巡夜時從貓口下救回來的，被他用棉絮裹著，小心翼翼捧到小爺面前。
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今年呢？今年會是什麼？他真的太期待了。
小靖雲從晨起就著窗欞張，直到近午時，才看見那道黑影穿過月門，肩上尚落著未化的雪。
然而這回應解手裡沒拿任何錦盒包裹，只握著一截枯枝。
“爺。”應解在廊下站定，行了禮，這才將枯枝遞上。
小靖雲楞楞接過，拿到手中看了看，這分明是段再普通不過的梅枝，瘦嶙峋，表皮皸裂，甚至沒有半片葉子。
“這是……”他抬頭，眼裡滿是委屈。
應解卻單膝蹲下，與他平視，指著枯枝上一極不顯眼的凸起：“您細看。”
小靖雲湊近了，屏住呼吸。在那枯敗的表皮下，竟有一粒米粒大小的、鼓脹的芽點，泛著青玉般瑩潤的澤，彷彿只要輕輕一呵，就能掙破這死寂的軀殼。
“昨夜巡至後園，見這枝被積雪折在地，本已枯死。”應解緩聲解釋，“可掰開時，看見了它。爺，冬極則春生，死地藏生機。末將願您新的一年如這枯枝新芽，縱歷寒霜，終向朝。”
不過八歲大的孩子未必全懂這話裡的重量，但小靖雲仍小心地捧著那截枯枝，無比珍重。
他重重點頭：“我會的！我要把它種在我窗前，等它發芽！”
……
那日的宴席一直熱鬧到掌燈時分。父親破例許他飲了半盞溫過的屠蘇酒，辣得他直吐舌頭，母親忙用春餅捲了藕喂他。廳堂裡炭火燒得旺，暖意混著酒香與食香，還有外院中那株老梅過窗遞進來的冷香，燻得人昏昏醉。
小靖雲將酒盞遞到廊下：“應解哥哥，你也喝！”
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