李自在宮殿裡，一邊等著王則堯、唐通、劉汝魁的到來，一邊回想著幾十天前的往事，同時思考著當前面臨的局勢。
李自離開陝西進山西后，二月八日攻破太原，在寧武關遭到了周遇吉的頑強抵抗，損失了4員大將、1萬多名農民軍才終於攻下了寧武關。在他猶豫著是否要回陝西繼續與朱由檢分庭抗禮時，三月一日大同總兵姜瓖向他送來了降表，三月六日宣府總兵王承胤為他打開了城門，這才令他堅定了繼續進攻北京的決心。兵臨居庸關時，唐通和昌平、雲等各鎮總兵、各級文紛紛向他投降，他才有了今天。
他率軍攻破了北京後，宋獻策仍為“開國大軍師”，組建了大順軍政府，以牛金星為宰相，宋企郊為吏政府尚書，楊玉林為戶政府尚書，鞏焴為禮政府尚書，喻上猷為兵政府尚書，安興民為刑政府尚書，侯恂為工政府尚書。另外據宋國師的建議，將翰林院改為“宏文館”，詹事府文選司改為“文諭院”，史改為“直指”，給事中改為“諫議”，主事改為“從政”，佈政改為“統會”，巡改為“節度使”，按察改為“防使”，知府、知州、知縣改為“府尹”、“州牧”、“縣令”......
現在，他在陝西西部平涼一帶（今甘肅及青海一部分）留著黨守素的20萬部隊，消滅那裡的明軍；自己的夫人高桂英和權將軍田見秀帶著6萬部隊鎮守西安大本營；賀珍帶著15萬部隊駐守漢中地區，防備川的張獻忠侵擾陝西；白旺帶著7萬部隊駐守在荊州、襄，防範著左良玉。據說左良玉的兵力已發展到了20萬，號稱80萬，為對付左良玉，前天袁宗第又帶了12萬部隊南下，去了襄；劉芳亮在河南還有20萬部隊，進攻山東，防南直隸的明軍。自己當初帶著20多萬部隊進山西后，北路招降了太原、大同、宣府、居庸關等地的明軍，南路的劉芳亮也招降了真定、保定周邊的明軍（保定暫時還沒攻下來），再加上一路上跟著自己進京的民，他僅在京城的部眾就有百萬。等招降了王永吉、吳三桂，北方基本安定，就可以率軍南下，進攻南京了。
不一會兒，王則堯、唐通、劉汝魁分別來到了宮殿。李自讓王則堯、唐通手持他的書信去往山海關招降王永吉、吳三桂、高第，讓劉汝魁馬上率10萬部隊去天津追擊從通州撤離的明軍。
王則堯、唐通、劉汝魁走後，李自考慮到通州城的明軍已撤走好多天了，說不定這支明軍已過了天津，於是派人給南下的郭升傳達命令，如發現有從運河南下的明軍，務必殲滅之，尤其要注意軍中有沒有朱由檢的幾個兒子。
王則堯幾個剛離開，一個太監走了進來，說是劉宗敏來了。
劉宗敏一進殿，就問李自：“陛下，我軍幾十萬匹馬，每天要消耗不糧草，能不能讓京城的老百姓點軍馬稅？”
李自說道：“哎，這可不能破了規矩，稅是萬萬不能讓老百姓繳納的，不然老百姓就不會相信‘迎了闖王不納糧’了。”
“沒有糧草，要不了多久軍馬就會死。”
李自想了一會兒，說道：“讓京城的百姓替我們養軍馬，不就行了嗎？”
劉宗敏一聽，忙眉開眼笑地說道：“還是陛下的主意好。我讓每4戶老百姓養1匹軍馬，這樣軍馬就不會死了。”
李自點點頭，問道：“從貪guan那裡拿到了多銀子？”
劉宗敏說道：“已拿到了3000多萬兩銀子，僅從周奎家就搜出了200多萬兩銀子。”
李自聽後，說道：“朱由檢就是個笨蛋，他的手下哪個不是tan？國庫裡沒錢，搞個反tan不就有錢了嗎。”
劉宗敏說道：“還是陛下英明，朱由檢活該自殺。”
“3000多萬兩銀子還不夠，要讓那些tan繼續錢。不過，以後對那些員、富商用酷刑。”
“陛下，你馬上要登基了。你登基時要不要對有功將士犒賞的？不對那些tan用刑，他們會自願錢嗎？你放心，你只管做你的皇帝，至於怎麼理那些貪，得由我來定奪。”
要是換了別人，哪敢和李自這樣說話？說不定一個“得”字，就會被李自砍了頭。也只有劉宗敏敢和李自以這個口氣說話。
劉宗敏的意思很清楚，弟兄們跟著你出生死，到了北京後，你做了皇帝，就不要再擋著弟兄們的財路了。
李自就說道：“還是要注意點形象。據說昨天有300個子在大街上被我們計程車兵殺了？”
劉宗明說道：“這些弟兄好久沒人了，只是與這些子找樂子玩玩的，誰讓們不識好歹的？死了也活該。”
李自聽後搖搖頭，說道：“那也不能在大街上胡殺人呀！”
“行，我來關照弟兄們，以後注意點兒。”然後劉宗敏對李自說道：“陛下，欽天監的湯若建議你在四月十三日登基。”
“怎麼他也建議我在四月十三日登基？”
“嗯。看來他們的西洋曆法和我們的歷法差不多，黃道吉日也沒啥區別。”
“你和牛宰相都讓我四月十三日登基，可顧君恩、楊永裕建議我暫緩登基，要不，你和宋軍師他們再商量一下。”
劉宗敏聽後心想，要是大家意見不一致的話，確實不太好，於是說道：“行，我馬上去找宋軍師。”
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