蘭姆伽的清晨，紅土地上的熱浪己經開始扭曲視線。營區的大場上，黑地站著五百多名從駐印軍各部調過來的銳。
他們聽說了軍首屬特務連的名號，聽說了那支在野人山殺進殺出、整建制生還的神話。
林驍穿著一筆的卡其布軍服，沒有任何多餘的裝飾，在他後，三十六名老兵呈半圓形排開。
“都給老子聽好了！”
趙大河那如同悶雷般的嗓音在場上炸響。他赤著上，古銅的上錯著野人山留下的紅疤痕，手裡拎著一從廢棄工地撿來的沉重鐵管。
“我是特務連的一排長趙大河！在你們這群新兵蛋子眼裡，特務連是吃喝酒的地方。但在老子眼裡，這裡是給閻王爺預備的骨灰盒！”
趙大河獰笑著走下臺，一腳踢翻了一個放在地上的空彈藥箱，灰塵西濺。
“連長說了，今天不看你們的軍銜，不看你們的資歷。第一關，滾泥潭。每個人負重二十公斤，在那邊那個臭水裡跑十個來回。最後一百名，立刻捲鋪蓋滾回原部隊！”
順著趙大河指的方向，那是營區外一混合了馬尿、汙泥和工業廢水的臭水，長達兩百米。烈日曝曬下，那令人作嘔的氨氣味隔著老遠都能讓人窒息。
林驍坐在影裡的藤椅上，手中握著一份名單，陳秀才在一旁負責記錄。
“連長，這第一關是不是太簡單了？”陳秀才扶了扶眼鏡，他肩膀的傷口還在作痛，“那五百人裡，有不是老兵油子，這點力活難不倒他們。”
“這只是為了消耗他們的能。”林驍冷冷地看著那些在泥水中掙扎、咒罵計程車兵，“力耗盡時，人的意志防線最薄弱。那時候，我才能看到他們真正的水平。”
兩個小時後，場上倒下了一大片。泥水糊住了他們的眼睛，汗水流進傷口，不人開始破口大罵。
“這算什麼訓練？老子在正面戰場跟鬼子拼過刺刀，來這兒不是為了玩泥的！”一個長得五大三的漢子猛地摔下揹包，大聲嚷嚷起來。
林驍緩緩站起，走到那個漢子面前。
“你覺得這不專業？”林驍的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的迫。
“報告長！是！”漢子梗著脖子，“我想練殺人的本事，不是在這兒學當頭烏！”
林驍沒說話，突然拔出腰間的柯爾特M1911，在所有人驚恐的目中，毫無預兆地扣了扳機。
“砰！”
子彈著漢子的耳飛過，灼熱的勁風瞬間帶走了他的一撮頭髮，打在後面的土坡上。漢子嚇得一屁坐在泥水裡，臉慘白。
“在野人山，鬼子的冷槍比這快十倍。你剛才的反應，己經死了一次。”林驍俯視著他，“特務連不需要只有勇氣的蠢貨，我們要的是在死亡降臨時，連心跳都不會一下的瘋子。滾！”
選拔進了白熱化。林驍設計的課目一個比一個詭異：
1. 靜默抗： 要求士兵在烈日下端槍紋不，老兵會在他們耳邊不斷複述野人山中同袍慘死的細節，測試心理穩定。
2. 活彈爬行： 在鐵網下方進行低姿匍匐，機槍在頭頂三十釐米持續掃實彈。
原本的五百人，在黃昏時分只剩下了不到一百五十人。
“這一批新兵裡有幾個好苗子。”陳秀才指著名單上被勾出來的幾個名字。
其中一個張阿，是個沉默寡言的蘇北獵戶，槍法極準，最重要的是，他在爬過機槍火網時，甚至還有閒心觀察機槍的換彈間隙。
另一個馬刀，原是川軍的一名悍卒，在那場臭水的拉練中，他始終保持著一種詭異的節奏，不僅沒掉隊，還幫戰友分擔了部分重量。
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