周氏在恐懼中煎熬，沈清辭卻在京城名聲大噪。
起因是禮部尚書家的嫡突發怪病。
那姑娘名蘇婉，今年十六，生得花容月貌，是京城有名的才。半月前，忽然高燒不退，昏迷不醒。太醫署派了三位太醫去診治，個個束手無策。有的說是風寒裡，有的說是熱毒攻心，開了無數方子，灌了無數藥湯，人就是不醒。
蘇尚書急得團團轉，滿京城求醫問藥。可那些名醫大夫去了，看了，都搖頭嘆息，說無能為力。
訊息傳到沈清辭耳中時，正在翻看《百毒真經》。
“小姐，您不去試試？”綠珠試探著問，“若能治好蘇小姐，蘇尚書可就欠您一個天大的人了。”
沈清辭抬起頭，看了一眼，笑了：“你倒是會替我打算。”
綠珠嘿嘿一笑：“奴婢這不是為小姐著想嘛。蘇尚書是禮部尚書，在朝中人緣好，門生多。若他能站在小姐這邊，將來對付周家餘黨，可就容易多了。”
沈清辭沉片刻，點了點頭：“說得有理。去遞個拜帖，就說我能治蘇小姐的病。”
綠珠應聲去了。
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蘇尚書接到拜帖時，正愁得茶飯不思。他看了拜帖上的名字，皺起眉頭。
“沈清辭？哪個沈清辭？”
管家道：“就是鎮北侯府的嫡，前些日子退婚顧家那位。”
蘇尚書一愣。他聽說過沈清辭的事蹟——當眾退婚顧景行，繼母吐出嫁妝，把庶妹送進大牢。這些事在京城傳得沸沸揚揚，有人說心狠手辣，有人說剛烈。可從來沒聽說會醫。
“懂醫？”他狐疑地問。
管家搖頭：“這個……老奴也不知。但既然敢遞拜帖，想必是有幾分本事的。老爺，不如讓試試？橫豎那些太醫也沒辦法，死馬當活馬醫吧。”
蘇尚書猶豫片刻，終於點了點頭。
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沈清辭接到蘇尚書同意的訊息，當即帶著綠珠出了門。
馬車上，綠珠小聲問：“小姐，您真的有把握？萬一治不好……”
沈清辭淡淡一笑：“治不好，不過是丟個臉。治好了，就是一條人命，一個人。橫豎不虧。”
綠珠點點頭，不再說話。
馬車在蘇府門前停下。蘇尚書親自迎接，見了沈清辭，眼中閃過一驚訝——這姑娘也太年輕了，看著不過十五六歲，真能治病？
沈清辭看出他的疑慮，也不多說，只是道：“蘇大人，帶我去看看蘇小姐。”
蘇尚書連忙引路，將帶到蘇婉的閨房。
房間裡瀰漫著一濃重的藥味，蘇婉躺在床上，面紅，雙目閉，呼吸急促。床邊守著幾個丫鬟，個個愁眉苦臉。
沈清辭走到床邊，手探了探蘇婉的額頭——燙得嚇人。又翻開蘇婉的眼皮看了看，又把了把脈，眉頭漸漸皺起。
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