二月下旬，涿州以北，漳水南岸的緩衝地帶。
春寒依舊料峭，枯黃的草地尚未完全返青，幾殘留的冬雪點綴在背的土坡和壑間。
這片土地，往年此時或許只有零星的牧民和商隊經過，而今卻充滿了肅殺的氣息。這裡是唐軍北上的必經之路，也是燕軍幽州防線的南部前哨。
清晨，薄霧尚未完全散去。一支十人編制的唐軍斥候小隊，正沿著一條幹涸的河床，小心翼翼地策馬向北探索。
他們是英國公李世勣麾下幷州邊軍的老兵，經驗富，眼神銳利，像警覺的狐狸一樣掃視著周圍的地形——土丘、灌木叢、稀疏的樹林。
隊長姓王，是個留著絡腮鬍的隊正，他低聲對同伴說：“都打起神！燕賊詭計多端，程大將軍都在他們手下吃過虧。國公爺讓我們往前探五十里，清前面有幾個村子，地形如何，有沒有燕賊的哨卡。”
一名年輕斥候嘟囔道：“王頭，這地兒安靜得有點邪乎。連只兔子都看不到。”
王隊正心頭也有一不安，但上還是喝道：“廢話！仔細看著點！”
他們又前行了約三西里，來到一岔路口。左側小路通向一片起伏的丘陵，右側較為平坦，視野相對開闊。按照常規，他們應該分兵探查兩條路。
就在王隊正猶豫是否分兵的剎那——
“咻咻咻——！”
尖銳的破空聲驟然從左側丘陵的幾石堆後響起！七八支勁弩出的短矢，如同毒蛇般準地撲向唐軍斥候！
“敵襲！蔽！”王隊正反應極快，猛地一勒馬韁，同時伏低。但他的警告還是慢了半拍。
“噗！”“呃啊！”
兩名反應稍慢的唐軍斥候慘著中箭落馬，一人被中脖頸，當場斃命；另一人被穿肩膀，跌落馬下痛苦。
“在左邊！石頭後面！”唐軍斥候迅速拔刀，依託馬匹和河床邊緣的土坎，張地看向襲擊方向。
然而，襲擊者並未現。丘陵上一片寂靜，只有風吹過枯草的沙沙聲。
“媽的，是弩！放冷箭的雜種！”一名唐軍罵罵咧咧，試圖張弓還擊，卻找不到明確目標。
王隊正心知不妙，對方顯然是有備而來，而且用的是程和度更好的弩，佔據了有利地形。“撤！往右邊開闊地撤！把傷的弟兄帶上！”
剩餘的八名唐軍斥候急忙調轉馬頭，想向右側開闊地撤退，以期擺伏擊者的界。
但就在他們剛剛衝上右側平地的瞬間——
“轟隆隆！”
地面忽然塌陷！兩個看似平常的淺坑，下面竟是覆蓋著草皮的陷馬坑！坑底還著削尖的木刺！
“希律律——！”
兩匹衝在最前面的戰馬猝不及防，前蹄踏空，慘嘶著翻滾進坑裡，馬背上的騎手也被狠狠甩飛出去，摔得骨斷筋折！
“有陷阱！停下！”王隊正目眥裂，厲聲大吼。
隊伍再次阻，慌中作一團。而就在這時，右側那片“開闊地”邊緣的一片枯萎蘆葦中，猛然響起激昂的馬蹄聲！
“燕王麾下，常山趙雲在此！唐軍斥候，還不下馬縛！”
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