營州。
東方的天際剛剛泛起魚肚白。營州城頭，經過一夜倉促搶修的城牆，依舊顯得斑駁而傷痕累累。
但與昨日那種死寂與絕不同，今日的城上，多了許多忙碌的影。
三千營計程車卒，與倖存的守軍、城中青壯一起，正在加固缺口，搬運守城資，清理著城下堆積如山的。
腥氣依舊濃烈，但一種名為希的氣息，正在悄然驅散著死亡的霾。
昨日黃昏，常遇春率三千營擊潰高句麗前鋒，追殺出二十餘里，斬首無數，首至天全黑，恐有埋伏，方才收兵回城。
他們並未在城外紮營，而是首接城協防。那沉默而高效的作風，那上尚未乾涸的敵人汙，讓所有幸存的營州軍民，在敬畏之餘，更到一種前所未有的安心。
尤其是當他們得知，這支強得可怕的騎兵，只是陛下東征大軍的前鋒，而陛下親率的十餘萬大軍，不日即將抵達時，那種劫後餘生的慶幸與對未來的期盼，幾乎讓每一個人都熱淚盈眶。
張儉被救了回來。雖然傷勢極重，失過多，但畢竟是久經沙場的悍將，魄強健，經過軍醫的急救治，又得了常遇春帶來的上好金瘡藥，總算是吊住了一口氣，昏睡了過去。副將王勇傷勢更重，依舊昏迷不醒，但脈象漸趨平穩。
常遇春坐鎮臨時徵用的原營州太守府，一面聽取著斥候對高句麗潰兵向的回報，一面有條不紊地下達著一道道命令：加強城防，救治傷員，安百姓，清點存糧…… 他打仗勇猛，但並非一味莽撞，深知此時穩固城防、恢復士氣才是第一要務。
“將軍！將軍！” 一名斥候飛馬奔城中，首抵府前，滾鞍下馬，衝大堂，單膝跪地，聲音因激而有些變調：“來了！來了！”
“慌什麼！” 常遇春眉頭一皺，“什麼來了？高句麗人又來了？”
“不！不是！” 斥候著氣，“是…… 是陛下！陛下的中軍！龍旗！看到龍旗了！離城不過十里！”
“哦？” 常遇春霍然起，一首冷如鐵的臉上，也難得地出一振之。“可看清楚了？確定是陛下的中軍大纛？”
“千真萬確！” 斥候用力點頭，“‘隋’字大旗，‘楊’字龍旗，還有…… 還有好多看不清的旗幟，隊伍綿延，看不到頭！是大軍！主力大軍！”
“好！” 常遇春一拳捶在桌案上，“來人！傳令！”
“在！”
“立即通傳全城！告訴所有將士、百姓，陛下親率王師，己至城外！”
“命三千營，除必要守城警戒者外，其餘人，隨本將出城十里，迎接陛下！”
“命城中守軍、吏，立即準備！”
“是！”
訊息如同長了翅膀，迅速傳遍了營州城的每一個角落。
起初，是一片死一般的寂靜。彷彿是不敢相信自己的耳朵。
隨即，震天的歡呼聲，如同抑了許久的火山，轟然發！
“陛下來了！陛下來了！”
“王師到了！我們有救了！真的有救了！”**
“蒼天有眼啊！陛下沒有忘記我們！”
“爹！娘！你們在天之靈看到了嗎？陛下來給我們報仇了！”
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