午時，承天門廣場的氣氛己凝重到極點。
那上萬囚犯依舊黑跪在廣場中央，許多人己因恐懼和疲憊癱在地，屎尿橫流，惡臭瀰漫。
但無人敢，因為在他們周圍，是麻麻、甲冑森嚴的林軍，以及那些黑如墨、眼神冰冷如刀的黑冰臺探。
更遠，是屏息凝神、翹首以盼的數萬龍城百姓。
“咚——咚——咚——”
沉悶而威嚴的鼓聲，突然從承天門城樓上響起，穿了所有的喧囂，也下了所有私語。
所有人的心，都隨著這鼓聲猛地一跳。
來了！
鼓聲九響，天地肅靜。
城樓之上，一道影緩緩自影中走出，出現在之下，出現在所有人的視線之中。
玄龍袍，金線繡的五爪金龍在下熠熠生輝，頭戴十二旒冠冕，珠簾微微晃，卻遮不住其下那雙深邃如淵、銳利如電的眼眸。
正是大隋皇帝，楊恪！
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
林軍、黑冰臺探率先單膝跪地，齊聲高呼。接著，如同波浪般，廣場周圍所有的百姓，無論男老，齊刷刷地跪倒，山呼海嘯般的萬歲聲，首衝雲霄，在龍城上空久久迴盪。
楊恪緩緩抬手，示意眾人平。
他的目掃過下方跪伏的百姓，掃過那些面無人的囚犯，最後，落在了更遠方，彷彿要穿這龍城的城牆，看遍整個大隋的江山。
“大隋的百姓們，”他的聲音不大，卻清晰無比地傳遍了整個廣場，甚至更遠的地方。這並非完全依賴力，更有城樓上巧妙佈置的擴音裝置相助。“抬起頭來。”
百姓們依言抬頭，無數道目聚焦在城樓上那道拔如松的影上。
“你們今日聚集於此，心中可有疑？可有恐懼？可有不安？”楊恪的聲音平緩，卻帶著一種奇異的力量，首抵人心。
無人敢應，只有重的呼吸聲此起彼伏。
“朕知道，你們有。”楊恪自問自答，目掃過那些囚犯，“你們疑，為何會有如此多員、士紳跪在此地？
你們恐懼，今日要流多？你們不安，殺這麼多人，天下會否盪，大隋會否不穩？”
“那朕今日，就告訴你們答案！”
他猛地向前一步，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：“因為他們，是大隋的蛀蟲！是趴在你們上，吸你們、食你們、還要讓你們子孫後代永世不得翻的蛀蟲！”
“科舉舞弊，堵死寒門子弟晉之路！兼併土地，得你們賣兒賣！貪贓枉法，視國法如無！結黨營私，視朝廷為私！”
每說一句，楊恪的聲音就冷厲一分，下方的囚犯就抖得更厲害一分，而百姓們眼中的芒就更亮一分。
“他們以為，他們盤錯節，朕就拿他們沒辦法！他們以為，法不責眾，朕不敢他們！他們以為，離了他們，大隋的江山就不穩！”
楊恪的角勾起一抹冰冷至極的弧度：“今日，朕就用他們的，告訴天下人——錯了！大錯特錯！”
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