龍城，崔府室。
氣氛抑得幾乎要滴出水來。博陵崔氏的代表崔仁師，煩躁地將一份剛送來的報一團，狠狠摔在地上。
那報上，記錄著他們花費重金、用了無數關係，在各地散播的、關於皇帝楊恪和《大隋民報》的最新“罪狀”。
“廢！都是一群廢！”崔仁師低吼道，口劇烈起伏，“說什麼楊恪夜十，荒無度！說他頓頓食人心，殘暴不仁！說他修建摘星樓，勞民傷財！還有什麼…說他其實是前朝妖妃轉世，禍江山！”
他越說越氣，指著在座的其他人：“你們聽聽！這都是些什麼玩意兒！連三歲孩都騙不過去！”
清河崔氏家主崔弘度，臉沉得能擰出水，手中著一份最新的《大隋民報》，上面正版刊登了朝廷在河東道興修水利、灌溉萬畝良田的詳細報道，還附有惠百姓的笑臉和稱頌之語。
他咬著牙道：“我們這邊拼盡全力詆譭，他那邊卻…卻像沒事人一樣！還在按部就班地推行他的新政！
這《民報》一期接一期，說的全是修路、辦學、減稅、推廣新農！他楊恪…他到底想幹什麼？！”
“他這是把我們當猴耍！”范盧氏家主盧承慶猛地一拍桌子，震得茶杯響，“我們在這裡上躥下跳，他倒好，穩坐龍庭，連個屁都不放！就好像…就好像我們本不存在一樣！”
這種被徹底無視的覺，比被嚴厲打更讓他們難！就像蓄滿了力的一拳，打在了空，那種憋悶和挫敗，幾乎讓他們發瘋。楊恪的這種沉默，不是畏懼，而是徹頭徹尾的蔑視！
“最可恨的是那些愚民！”太原王氏家主王劭聲音沙啞，帶著一疲憊和難以置信，“我們散播的訊息，起初還有人議論紛紛，將信將疑。可這半個月下來…你們知道現在市井間怎麼傳嗎？”
他深吸一口氣，模仿著市井小民的語氣：“‘聽說了嗎？陛下昨晚又生吃了十個小孩！’‘切！你這訊息過時了！
我聽說陛下其實是天上星宿下凡，晚上不睡覺，專門給咱們造犁耙呢！’‘哈哈哈！你們說的都不對！我二舅姥爺的三侄在宮裡當差，說陛下晚上批奏章到天亮，吃的就是普通宵夜！’”
“他們…他們竟然把這些詆譭，當了茶餘飯後的笑料！樂子！”王劭的聲音帶著絕，“我們的苦心經營，了他們解悶的談資！”
趙郡李氏的代表李百藥，相對冷靜一些，但臉也十分難看：“關鍵是…楊恪的新政，是實打實地在落地。
減免的稅賦，百姓拿到了；新式的曲轅犁，確實好用了；學多招寒門子弟，也是事實…百姓得了實惠，我們那些虛無縹緲的詆譭，在他們看來，自然就了無稽之談，甚至…是嫉妒陛下功績的酸話！”
“那我們怎麼辦？難道就這麼算了？”崔仁師不甘心地低吼。
“不然還能怎樣？”崔弘度頹然道，“繼續散播更離譜的謠言？那隻會讓我們自己更像跳樑小醜！
手？楊恪的刀有多快，你們不是不知道！他現在不得我們手，好有藉口將我們連拔起！”
室再次陷死一般的寂靜。一種前所未有的無力，籠罩了在場的每一個人。
他們空有龐大的勢力、積累的財富、遍佈朝野的人脈，卻發現在楊恪這種“你打你的，我打我的”，完全無視他們攻擊，只管埋頭做實事的策略面前，毫無用！
就像一個人對著銅牆鐵壁瘋狂咒罵，罵得口乾舌燥，牆壁卻紋不，反而顯得罵人者像個瘋子。這種“冷暴力”，比真刀真槍更讓人崩潰！
“難道…我們就只能眼睜睜看著楊恪，用這該死的《民報》，一點點蠶食我們的基，收買天下人心嗎？”盧承慶的聲音帶著一絕的抖。
沒有人能回答他。答案，似乎己經寫在了龍城街頭，那些拿著《民報》津津有味地讀著、談論著朝廷又有什麼新實惠的百姓臉上。
與此同時，龍城西市，一個簡陋的茶攤。
幾個剛下工的工匠和一個小販，正圍坐在一起，一邊喝著茶，一邊傳閱著最新的《大隋民報》。
“嘿！看看這期說的，朝廷要在咱們龍城西邊再開一家營的織造局，專收工，工錢還不低呢！我家那婆娘正好可以去試試！”一個黑臉工匠興地指著報紙的一角。
“好事啊！總比在家閒著強。”旁邊的人附和道。
