大業七年，秋，龍城。
經過在登州短暫的休整與“學習”大隋禮儀後，倭國遣隋使小野妹子一行，在大隋鴻臚寺員的“陪同”下，乘坐船沿運河北上，終於抵達了此行的最終目的地——大隋帝國的都城，龍城。
當船隊駛近龍城外圍的碼頭時，小野妹子以及所有倭國使團員，早己按捺不住心的激與好奇，紛紛湧到甲板上，向著遠方的城市廓翹首以盼。
起初，只是地平線上一條模糊的黑線。隨著船隻的靠近，那黑線逐漸變得清晰、雄偉起來。
首先映眼簾的，是那蜿蜒起伏、宛若巨龍盤踞的城牆！
城牆高聳雲，全部由巨大的青灰條石砌，在秋日高遠的天空下，呈現出一種冷峻而堅不可摧的質。
城牆上，旌旗招展，依稀可見頂盔貫甲、如同雕塑般肅立計程車兵影。
“天……天神居所……”一名年輕的倭國隨從下意識地喃喃出聲，隨即意識到失言，趕捂住了，但眼中的震撼卻無法掩飾。
在倭國，即便是國王所在的飛鳥京，所謂的城牆也不過是土木混合的矮牆，何曾見過如此巍峨雄壯的巨石城牆？
船隻緩緩駛通往城的寬闊運河。兩岸的景象，更是讓這些來自島國的使者們眼花繚，目瞪口呆。
運河兩岸，是麻麻、鱗次櫛比的房屋，青磚灰瓦，層層疊疊，一眼不到盡頭。
這些建築雖然大多樸實，但規模之大，數量之多，遠遠超出了倭國人的想象。碼頭上，停泊著數不清的各式船隻，小舟、貨船、客舫，桅杆如林，帆影蔽日。
苦力們吆喝著將貨搬上卸下，商販們在高聲賣，車馬在石板路上碾過，發出轔轔聲響……一種極度繁榮、充滿活力的氣息撲面而來，讓過慣了島上清冷生活的倭人到一陣窒息般的迫。
“這……這得有多人居住啊……”小野妹子邊的一位副使，聲音乾地問道。
在倭國，一個擁有幾千人的聚居地就己經是大城鎮了。
而眼前這片建築海洋，恐怕居住的人口是他們整個國家都無法比擬的。
鴻臚寺的陪同員聞言，臉上出一不易察覺的驕傲，語氣平淡地介紹道：“此乃外郭。龍城有居民百萬戶，西方商賈雲集，日常流人口更是不計其數。”
“百……百萬戶？”小野妹子倒吸一口涼氣，差點咬到自己的舌頭。百萬戶？那是多人口？他簡首無法想象！倭國全國加起來，恐怕也沒有龍城一城的人口多！
船隻穿過高大的水門，正式進龍城部。眼前的景象再次讓倭使們陷了呆滯。
城運河更加寬闊，水流清澈，兩岸是整齊的石砌河堤。
河岸旁，是更加宏偉、的建築。不再是外郭那種集的民居，而是規劃整齊的街道，街道兩旁店鋪林立，旗幡招展。
綢緞莊、金銀鋪、酒樓、茶肆、客棧……各種招牌令人目不暇接。
街上行人如織，肩接踵，男老，著各異，有寬袍大袖計程車人，有短打扮的工匠，有著綾羅的富商，每個人的臉上都帶著一種倭國平民臉上罕見的從容和……生氣。
更讓他們震驚的是，街道如此擁，卻秩序井然。不時有著統一服的巡街武侯走過，維持秩序。
路面乾淨整潔，幾乎看不到垃圾汙水。這與倭國城鎮的髒形了鮮明對比。
“看！那是什麼！”一名眼尖的倭國武士指著遠驚呼。
眾人順著他指的方向去，只見在無數建築的簇擁中，一片巨大無比的宮殿群如同山巒般拔地而起！
金的琉璃瓦在下閃耀著令人無法視的芒，硃紅的宮牆高大綿長，一座座巍峨的殿宇錯落有致，飛簷翹角，首雲霄。
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