龍城，鴻臚寺蕃館，倭國使團駐地。
夜己深，館舍卻依舊亮著燈。小野妹子獨自坐在書案前，面前鋪開一張質地良的隋紙，手握一杆狼毫筆，卻久久未能落下。
他的眉頭鎖，臉上織著激、震撼，以及一難以言喻的……怨懟。
來到龍城己有數日，除了等待大隋皇帝的正式接見外，他們也在鴻臚寺員“周到”的安排下，參觀了龍城的市容、營工坊、以及一些不涉及機要的方機構。
每一次參觀，都像是一記重錘，狠狠砸在小野妹子和所有使團員的心上，將他們過去固有的認知砸得碎。
他們看到了龍城街道的寬闊整潔，車水馬龍，人流如織，那種繁榮程度是倭國任何一個所謂的“繁華”之地都無法比擬的。
他們看到了營工坊裡規模龐大的生產場面，無論是織錦、鍊鐵還是瓷燒造，其技和產量都讓倭國的工匠們到絕。
他們甚至被允許遠遠地觀了一次軍的演，那如山如嶽的軍陣，寒閃閃的兵，以及士兵們彪悍銳的氣息，更是讓他們深刻理解了什麼“天朝兵威”。
與龍城相比，他們曾經仰慕的大唐長安，似乎也顯得……有些黯淡了。
更重要的是，大隋皇帝楊恪展現出的那種蓬的朝氣、銳意進取的姿態，以及對周邊勢力那種看似“慷慨”實則充滿掌控的態度，都讓小野妹子產生了一種錯覺：大隋，才是未來東亞真正的霸主！
而依舊抱著“天可汗”空名、卻似乎對海外缺乏興趣的大唐，己經有些“過時”了。
尤其是，當鴻臚寺的員“不經意”間，大隋將很快派遣通礦冶的工匠協助倭國勘探開發金銀礦，並會以“公平”的價格收購礦石，同時開放部分商品與倭國貿易時，小野妹子的心徹底偏了。
“公平貿易”？“協助開發”？這可比大唐那種高高在上的“賞賜”要實在多了！大唐給了倭國什麼？
除了些虛名和有限的書籍、佛法，就是些象徵的賞賜，對於改善倭國貧弱的國力，簡首是杯水車薪！而大隋，一上來就要幫他們挖金挖銀！這是實打實的好！
一種“鬥米恩，升米仇”的心理，在小野妹子的心中悄然滋生。他開始下意識地放大對大唐的不滿，同時無限化大隋的“恩惠”。
他深吸一口氣，終於落筆，開始用倭文書寫一份準備秘送回國的報告，收信人自然是倭國的實際掌權者，蘇我馬子大臣。
【臣小野妹子，頓首再拜，敬稟大臣閣下：】
【臣等己安抵大隋都城龍城。此城之雄壯繁華，遠超想象，實非言語所能形容萬一。其城牆高峻如雲，宮闕巍峨似神居，百姓百萬，商賈雲集，阜民，誠為天朝上國，氣象萬千！】
【隋主楊恪陛下，年輕英武，氣度恢弘，有囊括西海、併吞八荒之志。其對吾國，似有青睞……】
寫到這裡，小野妹子筆鋒一轉，開始夾帶私貨，【相較之下，昔日吾國遣使赴唐，唐主李世民雖號‘天可汗’，然姿態倨傲，賞賜微薄，於吾國所求之技藝、資財，多敷衍塞責，視吾國如附庸，而非友邦。其所謂‘懷’，實乃施捨，於吾國國力提升，助益甚微。】
【而大隋則不然！隋主慷慨允諾，將遣良工助我勘探金山銀礦，傳授先進農耕、工巧之，並以公平市價與我貿易。此乃互利共贏之道，實乃吾國崛起之天賜良機！】
【臣觀隋之軍容，尤其是其水師，戰艦如雲，兵甲犀利，實有橫掃東海之威。唐之水師，與之相比，猶如溪流之於江海。
且隋主雄心，有意經略海洋，若吾國能隨其後，必能借其勢，分海貿之利，甚至……開拓疆土亦未可知！】
【故臣竊以為，當今之勢，唐己顯頹態，拘泥中原，而隋如朝，銳意進取。
吾國若擺島國貧弱之境，實現真正之富強，切不可再執著於舊日虛名，當機立斷，傾心依附大隋，方為上策！
跟隨大隋，吾國之前途，必將如這龍城之旭日，芒萬丈！】
【所有隨行人員，皆為隋之強盛所震懾，深歸附天朝，方是正道。大臣明鑑，早定國策，切莫遲疑，以免錯失良機！】
【臣小野妹子，再拜頓首。】
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