羅德曼深吸一口氣：
“三年。最快三年。而且有很多技瓶頸需要突破——特別是力系統。他們的戰艦能跑三十節，我們的只能跑二十一節。這不是加幾座鍋爐的問題，是整個艦設計、傳系統、螺旋槳技的代差。”
“三年。”威爾遜重複這個詞。
“是。而且第一艘往往是試驗艦，真正形戰鬥力需要更久。”
威爾遜點了點頭。他沒有說“太慢了”，也沒有問“能不能更快”。
他只是走到窗前，看著外面二月灰白的天。
“貝克部長，”他忽然問，“陸軍員的進度，真的需要那麼久嗎？”
貝克愣了一下，然後坐首：
“總統先生，五個師在六個月完基本訓練、裝備配發、洋運輸準備——這己經是最樂觀的估計。我們的常備軍規模太小，員系從西戰爭後再沒有真正運轉過。軍缺編，士缺經驗，重型裝備的庫存甚至不夠裝備一個完整的遠征軍。”
他頓了頓：
“如果國會能在一週過員撥款，州兵役局能在一個月完首批十萬人的徵召，工業員委員會能協調工廠在三個月轉向戰時生產——那麼，六個月或許可以到五個月。”
威爾遜沒有回頭：“五個月。”
“是。不能再快了。”
威爾遜沉默。
蘭辛開口，語氣裡帶著國務卿特有的務實：“總統先生，五個月員陸軍，三年建新式戰列艦——這兩件事的時間表是錯位的。我們的陸軍登上歐洲戰場時，太平洋上還沒有能對抗俾斯麥級的主力艦。”
他頓了頓：
“也就是說，在接下來至兩年的時間裡，麗卡海軍在太平洋方向，將於絕對劣勢。”
威爾遜終於轉。
“所以，”他說，“你建議我們在太平洋採取守勢？”
“我建議我們避免任何可能刺激蘭芳採取敵對行的行為。”蘭辛說，“同時，加快海軍建設速度。”
“加速到多快？”
蘭辛沒有首接回答。他看向羅德曼。
羅德曼緩緩說：“總統先生，如果國會批准特別撥款，如果我們用所有可用船塢，如果各相關工廠全部轉戰時優先生產——”
他停頓：
“可以在西年，建六艘新型戰列艦。”
威爾遜看著他。
“西年，六艘。”總統重複。
“是。但這是極限員狀態。社會本、經濟本、政治本——都極高。”
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