薩勒曼深深地看著陳峰。然後他做了個手勢，後的族人們紛紛下駱駝，走到他後。二十多個男人，從十六歲到六十歲，穿著同樣的白袍，站在灼熱的沙地上。
“陳先生，”薩勒曼說，聲音在熱風中傳得很遠，“我們貝都因人有一個傳統。當兩個部落結盟時，要一起宰殺一頭駱駝，分，代表生命相連。”
他指向遠方工地上那些忙碌的華人工人：
“你們在建造鐵船，我們在放牧駱駝。你們住在石頭房子裡，我們住在羊帳篷裡。你們崇拜祖先，我們崇拜真主。看起來完全不同。”
“但是——”
他拍了拍自己的膛：
“我們都想給子孫更好的生活。都想在沙漠中活下去。都想被人尊重，而不是被人可憐。在這些事上，我們是一樣的。”
陳峰到嚨有些發。他深吸一口氣，沙漠的熱空氣灼燒著氣管。
“薩勒曼長老，”他出手，“歡迎加蘭芳。”
兩隻手再次握在一起。這次薩勒曼握得很用力，糙的手掌像鐵鉗。
“那麼，土地的事……”陳峰說。
“土地是你們的了。”薩勒曼鬆開手，“但我們有個條件——船塢建後，要給我的族人留五十個工作名額。不是施捨的工作，是真正能學到技的工作。”
“一百個。”陳峰說，“而且我會讓人在船塢旁建一個蓄水池，從波斯灣引水過來。你們的駱駝和人，都可以免費取水。”
薩勒曼的眼睛亮了一下。在沙漠中，水比黃金珍貴。
“還有，”陳峰繼續說，“我會讓醫院派一個醫療隊，每週去你們的營地巡診一次。免費的。”
這次，薩勒曼後的族人們發出了低低的議論聲。幾個年輕人換著興的眼神。
“陳先生，”薩勒曼的聲音有些沙啞，“你贏得了我和我族人的尊敬。從現在起，這片沙漠上，你們的事就是我們的事。”
他轉用阿拉伯語對族人們說了些什麼。語速很快，帶著古老的韻律。然後所有族人——包括薩勒曼自己——面向麥加的方向，開始祈禱。
陳峰和王伯安靜地等待。祈禱持續了五分鐘，在正午的烈日下，這些白袍的影在沙地上投下短短的影。最後一聲“阿敏”結束後，薩勒曼轉過，臉上帶著輕鬆的笑容。
“好了。現在我們可以談的事了。船塢要挖多深？需要多工人？我的族人什麼時候可以開始工作？”
陳峰也笑了。他從吉普車上拿出藍圖，在沙地上鋪開。兩個完全不同文化背景的人，蹲在灼熱的沙地上，開始討論混凝土標號、樁基深度和工人排班。
風吹過，捲起沙塵，輕輕覆蓋在藍圖的邊緣。
但藍圖上的線條，己經深深印在了這片沙漠的記憶裡。（開始跳躍時間了，中間的建設片段，我想同志們也不想看）
1909年3月21日，上午十點。
第五號船塢的閘門緩緩開啟，海水湧的聲音像巨人的呼吸。法國海軍訂購的最後一艘“孤拔級”戰列艦——“普羅旺斯”號，即將開始它的第一次航行。
觀禮臺上站滿了人。法國代表團在左側，蘭芳員在右側，中間是邀觀禮的各國使節和記者。陳峰和法國海軍部長杜布瓦站在最前排，兩人都穿著正式的禮服，但風格迥異——杜布瓦是深藍的法國海軍將服，前掛滿勳章；陳峰是深灰中山裝，唯一的裝飾是左口袋上著的鋼筆。
“陳先生，”杜布瓦用帶著濃重法國口音的英語說，“我必須承認，當我三年前在黎第一次見到王文武先生時，我以為他說的‘三年付五艘主力艦’是天方夜譚。”
“現在呢？”陳峰問，目始終盯著船塢裡那艘緩緩浮起的鉅艦。
