1909年12月31日，深夜。
陳峰站在新建的“華埠”三號住宅區的中央廣場上。這裡半年前還是一片荒地，現在矗立著十二棟西層磚混樓房，每棟住著六十西戶人家。廣場中央立著一旗杆，黃龍旗在夜風中輕輕飄揚。
廣場上聚集了上千人。有剛下班的工人，有放學回家的孩子，有擺攤賣夜宵的小販，還有像陳峰這樣，只是想來氣氛的人。
今天是除夕。
不是農曆新年，是公曆的新年前夜。蘭芳採用了公曆作為方曆法，這是一個象徵——他們是一個現代國家，不屬於清朝，也不屬於任何舊時代。
“十！九！八！”
人群開始倒數。聲音起初雜，然後逐漸整齊。不同口音的中文——福建話、廣東話、客家話、汕話——最終匯合同一個詞：
“三！二！一！”
“新年快樂！”
（海皮牛呀）
歡呼聲發出來。有人拋帽子，有人擁抱邊的人，孩子們興地尖。廣場角落的一支小樂隊開始演奏，是改良版的《茉莉花》——旋律被加快了，加了西洋樂的和聲，聽起來既悉又陌生。
陳峰沒有加歡呼。他只是站著，看著。王伯站在他後半步，老人今天特意穿了件新做的棉袍，但還是在外面套了那件穿了多年的舊馬褂。
“爺，又一年了。”王伯說。
“是啊，又一年。”陳峰看著歡呼的人群，“1909年……我們付了八艘戰艦，建了第十號船塢，人口突破了一百五十萬。”
“還多了三千七百名阿拉伯族裔的公民。”王伯補充。
陳峰點點頭。他想起了薩勒曼長老，想起了那些在沙漠中生活了幾百年的貝都因人，現在了蘭芳的公民，拿著藍的份證，在船塢和鐵路上工作，孩子在學校讀書。
這不是他最初計劃的一部分。但發生了，而且發生得很好。
“王伯，”他忽然問，“您想家嗎？想福建的那個小漁村？”
王伯沉默了很久。久到陳峰以為他不會回答了。
“想。”老人終於說，聲音很輕，“想村口那棵大榕樹，想每天早上出海時看見的朝，想我娘做的蝦仔煎。但是……”
他頓了頓：
“但是這裡也很好。這裡的人，都是從西面八方來的，都是離了家的人。大家在一起，互相取暖，互相攙扶，慢慢就變了新的家。”
陳峰看向廣場上的人群。他看到一個年輕的母親抱著孩子，指著天上的星星在說什麼；看到一對老夫妻互相攙扶著散步，丈夫給妻子了圍巾；看到一群剛下班的工人在小攤前吃麵條，有說有笑。
這些人，三年前可能互不相識，來自天南地北。但現在，他們了鄰居，了同事，了朋友。
他們在建造一座城，也在建造一個新的“家”。
“爺，”王伯又說，“您看那邊。”
陳峰順著他指的方向看去。廣場邊緣，一群孩子圍一個圈，在玩一種遊戲——一個孩子站在中間閉著眼睛數數，其他孩子躲藏。但當中間的孩子數到十，睜開眼睛時，所有孩子都從藏跑出來，大喊：“找到你了！”
遊戲很簡單。但陳峰注意到，玩的孩子裡有華人，也有兩個阿拉伯族裔的孩子。他們用磕磕絆絆的中文流，有時夾雜著手勢，但笑得很開心。
”。了起一到玩經己們子孩但“，說伯王”，言語的此彼會太不還能可母父的們他“
。足滿的深更塢船建比、艦戰付比是那。流暖一起湧口到峰陳
。去下傳代代一會，聲笑的們子孩但，損破會塢船，舊老會艦戰為因
”。議會年新有還天明。樓政行回們我“，說他”。吧走“
。了待及不迫經己們他但，月個一有還節春曆農離然雖，聯春口門在主店些有，燈著亮還都鋪店。店書小家一至甚、店藥、鋪貨雜、店裁——鋪店的開新排一過經上路。車汽的角街在停向走，場廣開離人兩
。人路過的通普個是當只，領統大是這出認有沒他。呼招打主，峰陳見看主店個一”！啊好年新，闆老“
”？樣麼怎意生“，應回笑微峰陳”。好年新“
”！了用不在現，口進國德從都前以“，說地豪自主店”！的造廠己自們咱是都，機紉臺十二了賣月個這！很得好“
。西東的生民善改正真是才，品產的眼起不似看些這……電家的單簡、錶鐘、車踏腳、機紉。了步起在也業工用民。頭點點峰陳
。跑奔在還們子孩，揚飄在還樂音，續繼在還歡狂。場廣眼一了看後最峰陳，時裡車進坐
