“可不答應呢？”卡佩倫反問，“外面那支艦隊，據巡邏艇的描述，至有西艘主力艦。我們有什麼？五艘老掉牙的前無畏艦，最年輕的也十年了。火力、防護、速度全面落後。打起來，我們必輸無疑。”
“那就向本土求援！”範·德·維爾德像抓住救命稻草，“向海牙發電報，讓皇家海軍派艦隊來！”
“從鹿特丹到達維亞要兩個月。”卡佩倫冷冷地說，“等艦隊到了，我們的骨頭都能打鼓了。”
“那向英國求援！據英荷協議，英國有義務保護我們在東印度的利益！”
“英國？”卡佩倫笑了，笑得比哭還難看，“總督大人，您覺得英國會為了我們，和一個擁有西艘新式戰列艦的國家開戰嗎？而且是在遠東，遠離他們本土的地方？”
範·德·維爾德說不出話了。
他知道卡佩倫說得對。英國人是明的商人，只會做有利可圖的買賣。為了荷蘭在東印度的幾塊種植園，和一支強大艦隊開戰？不可能。
“還有西十五分鐘。”卡佩倫看了看牆上的鐘，“總督，做決定吧。是戰，還是和？”
總督府裡一團。員們爭吵不休，有人主戰，有人主和。範·德·維爾德抱著頭，腦子裡一片空白。
就在這時，港口方向傳來一聲沉悶的巨響。
轟——
像是遠方的雷鳴，但更低沉，更震撼。窗戶玻璃被震得嗡嗡作響。
“什麼聲音？”範·德·維爾德跳起來。
一個軍衝進來，帽子都跑歪了：“總督！將軍！港外艦隊……他們開炮了！”
“什麼？！還沒到時間！”
“是警告擊！炮彈落在港口外一海里的海面上！水柱……水柱有三十米高！”
卡佩倫衝到窗邊，舉起遠鏡。雖然看不清楚，但港口外海面上騰起的巨大水柱，在遠鏡裡清晰可見。白的水花在下閃閃發。
“口徑……至380毫米。”他喃喃道，“不，可能更大。”
又一發炮彈落下。這次更近一些，水柱幾乎濺到港口的防波堤。
“他們在調整程。”卡佩倫放下遠鏡，轉看著範·德·維爾德，“總督，下一可能就是實彈了。打在哪裡？炮臺？軍營？還是……總督府？”
範·德·維爾德的開始發抖。
九點三十分，蘭芳艦隊收到了荷蘭人的回覆。
電報很簡短：“同意談判。請派代表港。”
“將軍，去嗎？”薩拉赫問。
李特看著電報，冷笑：“他們想玩緩兵之計。拖時間，等援軍，或者想扣留我們的代表當人質。”
“那……”
“告訴他們，”李特說，“談判可以，但在我們的艦上。讓他們的總督和艦隊司令，一小時到長江號來談。過時不候。”
電報發出去十五分鐘後，荷蘭人回覆了：“總督不適，無法登艦。可由秘書長代……”
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