中村走到第二中隊的陣地。士兵們趴在雪地裡，微微發抖，不知道是因為寒冷還是張。
“酒井。”他住一個悉的下士。
酒井伍長轉過頭，他是個老兵，日俄戰爭時就在軍中，臉上有刀疤，是旅順戰役留下的紀念。
“佐。”酒井的聲音很平靜。
“張嗎？”中村問。
酒井笑了，出缺了顆門牙的牙齒：“有點冷，但沒什麼好張的。俄國人我打過，在奉天。他們槍法不錯，但刺刀戰不行。”
這種老兵的經驗讓中村稍微安心。他拍了拍酒井的肩膀：“照顧好新兵。”
“放心吧，佐。”
中村繼續巡視，最後來到機槍小隊的位置。山田准尉正在指揮士兵架設兩歪把子機槍，選擇擊陣地。
“界怎麼樣？”中村問。
“很好。”山田指著前方，“從這裡可以覆蓋整個高地正面。但距離……大約七百米，對機槍來說有點遠。”
“佯攻開始後，他們會暴位置。”中村說，“抓住機會。”
“是。”
一切準備就緒。中村回到指揮位置，看了看懷錶——凌晨三點零五分。
他深吸一口氣，寒冷的空氣刺痛肺部。然後他舉起手，向前一揮。
攻擊開始。
第二中隊計程車兵從蔽躍出，在雪地上散開散兵線，開始向高地前進。他們沒有奔跑，而是保持勻速，步槍端在前，刺刀在微弱的天下反著寒。
起初，俄軍陣地一片寂靜。中村過遠鏡觀察，能看到戰壕邊緣偶爾出的鋼盔廓，但沒有開火。
他們在觀察，在判斷。
距離五百米。西百米。三百米。
突然，俄軍陣地上噴出幾道火舌——是步槍開火。接著，更集的槍聲響起，其中夾雜著機槍特有的“噠噠噠”聲。
“馬克沁。”漢斯在中村邊低聲說，“俄軍的標準重機槍。”
中村看到第二中隊計程車兵開始有人倒下，像被無形的線扯倒的木偶，在雪地上濺開鮮紅的印記。但其他人繼續前進，甚至加快了速度。
“開火！”山田准尉的聲音響起。
歪把子機槍的擊聲與俄軍的馬克沁完全不同——更尖銳，更快，像撕裂布匹的聲音。兩機槍噴出火舌，子彈劃過夜空，飛向俄軍陣地。
中村盯著觀察效果。起初幾秒鐘，歪把子的擊很穩定，彈道明顯，在俄軍陣地前掀起一片雪霧。他能看到俄軍機槍手被迫低頭躲避。
但很快，問題出現了。
“卡彈了！”一機槍旁的副手喊道。
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