“李部長說的經濟賬，是對的。”他說，“劉部長說的現實，也是對的。張司令的疑問，王部長的分析，都有道理。”
他轉過：“但你們算了一件事——人心。”
他走到會議桌前，雙手撐在桌面上，前傾：“是，十五萬人去了歐洲，可能會死很多。留在國，也可能死。從冰冷的數字看，也許前者還更好——至死前能吃飽飯，還能給家人留點錢。”
“但我們是人，不是數字。”陳峰的聲音不高，但每個字都像錘子敲在心上，“我們蘭芳建國是為了什麼？是為了讓華人有一個自己的國家，一個能保護同胞的國家。不是為了當明的商人，計算哪條人命更划算。”
他首起：“如果今天我們坐在這裡，分析怎麼從這十五萬人的命運裡賺錢，怎麼利用他們的死為自己謀利——那我們和北XX府有什麼不同？和那些把華人當豬仔賣的列強有什麼不同？”
沒有人回答。
“所以我的決定是，”陳峰一字一句地說，“干預。我們要把這十五萬人帶回來。不讓一個華人同胞去歐洲填戰壕。”
會議室裡炸開了鍋。
“大統領，這不可能！”李永首先反對，“那是北XX府和英法的協議，我們憑什麼干預？用什麼理由？”
“用同胞親的理由。”陳峰說，“用濃於水的理由。”
“英法不會同意的！”王文武也急了，“他們需要這批勞工，西線的後勤都快崩潰了。我們強行干預，等於同時得罪英法兩國！”
“那就得罪。”陳峰冷冷地說，“王部長，你以為我們現在和英國關係很好嗎？傑拉德走的時候恨不得吃了我。至於法國——他們現在有求於我們，不敢翻臉。”
周鐵山皺眉：“大統領，就算英法勉強同意，北XX府呢？這是袁XX提升國際地位的重要舉措，他絕不會放手。”
“那就讓他放手。”陳峰說，“我們可以給他臺階下——比如，蘭芳出錢，補償北洋的‘損失’。或者，在其他方面做易。但人，必須回來。”
張震問最實際的問題：“怎麼帶回來？十五萬人，分佈在首隸、山東、江蘇，可能己經開始集結了。我們難道派兵去X國搶人？”
“不。”陳峰走到地圖前，“勞工要從天津港出發，坐船去歐洲。船是英法的船，航線經過印度洋、地中海。而這片海域……”
他轉頭看向張震：“是我們海軍活的地方。”
張震明白了：“您想在海路上攔截？”
“不是攔截，是去歐洲‘接應’。”陳峰糾正，“我們可以通知那些勞工——蘭芳願意接收他們，給他們工作，給他們土地，給他們未來。只要他們願意，我們的船就在海上等著，接他們來婆羅洲、來馬來亞、來迪拜。通俗的來說北X送多去歐洲，咱們就接多回來！”
劉啟年眼睛一亮：“這個辦法好！自願原則，我們不算搶人，是提供另一個選擇。北X和英法也說不出什麼。”
“但英法的船隊有海軍護航。”張震說，“我們的船要接近，可能會發生衝突。”
陳峰笑了，那笑容裡有一種冰冷的自信：“所以我們需要展示一下實力。讓英法知道，為了這十五萬同胞，蘭芳不惜一戰。”
他看向周鐵山：“周部長，淮河號和珠江號現在在哪裡？”
周鐵山想了想：“按計劃，明天從婆羅洲出發，護送一批資去德國。現在應該還在港口做最後準備。”
“改變計劃。”陳峰下令，“兩艦立即出發，但不是去德國——先去法國。李特將的任務變更：第一，護送商船隊到威廉港貨；第二，轉道法國加萊港，接華人勞工回國。”
“接回國？”王文武驚訝，“接回哪裡？”
“接回蘭芳。”陳峰說，“願意來婆羅洲的，去婆羅洲。願意來迪拜的，來迪拜。我們有土地，有工廠，有工作，養得起十五萬人。”
李永快速計算：“安置十五萬人，至要投兩千萬蘭元。住房、土地、生產資料、生活補助……”
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