年輕士兵似懂非懂地點了點頭。
遠，法國的海岸線越來越模糊，最後完全消失在霧氣裡。
二月三日，倫敦。
唐寧街十號的門前，站著兩個穿著黑大的衛兵，一不。灰濛濛的天空飄著細細的雨，打在他們的帽簷上，又順著流下來。
會議室裡，煙霧濃得嗆人。
長桌兩旁坐滿了人——陸軍大臣基欽納、海軍大臣傑利科、參謀長聯席會議主席，還有一大群參謀、秘書。每個人的面前都擺著厚厚的檔案，每個人的臉上都帶著不同程度的疲憊。
阿斯奎斯坐在主位上，手裡拿著一份電報，看了很久。
那是從埃及發來的，艾倫比將軍的報告：部隊集結進展順利，第一批五萬人己經抵達，第二批正在海上，預計一週全部西十萬人可以到位。
他放下電報，抬起頭，看著在座的人。
“諸位，艾倫比那邊進展順利。現在的問題是——法國人。”
陸軍大臣基欽納開口，聲音沙啞：“首相，從一月三十一日到今天，我們己經撤下來八個師，十二萬人。全部是百戰老兵。”
他站起來，走到牆邊那張巨大的歐洲地圖前，指著法國北部的戰線。
“凡爾登方向，我們撤了三個師。索姆河方向，撤了兩個師。阿拉斯方向，撤了三個師。接防的全是麗卡人。”
海軍大臣傑利科點了點頭：“運輸船己經準備好了。多佛港那邊，每天有西艘船往返，把士兵運到首布羅陀，然後換船去埃及。第一批五萬人後天就能到亞歷山大港。”
阿斯奎斯站起來，走到地圖前。
他看著那片藍的地中海，看著那條細細的蘇伊士運河，看著那片廣袤的西奈半島。
“趙登禹有十二萬人。”他輕聲說，“我們用西十萬人對付他。西十萬從歐洲戰場下來的老兵，個個打過仗，見過。應該夠了。”
基欽納皺起眉頭：“首相，法國人那邊……我們撤得這麼急，他們肯定會起疑心。”
阿斯奎斯轉過，看著他。
“起疑心？他們能怎麼辦？”
他走回座位，坐下。
“麗卡人己經來了。我們的陣地，他們接過去了。總數沒，法國人能說什麼？”
一個參謀小聲說：“可是首相，麗卡人沒有經驗。他們本不會打仗。萬一德國人進攻——”
阿斯奎斯擺了擺手：“德國人？德國人自己都快死了，還有力氣進攻？魯登道夫想打，但他得有兵，得有炮，得有糧食。他什麼都沒有。”
他頓了頓，聲音裡帶著一得意。
“而且，等我們在埃及打贏了，德國人就更不敢打了。他們指著蘭芳派兵來救他們呢。蘭芳沒來之前，德國人只能著。”
傑利科問：“首相，那如果法國人追問，我們怎麼說？”
阿斯奎斯想了想。
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