三月十七，裴翊在幷州誓師，以“勤王護駕”為名，聲稱京中有佞作，裴涇勾結帝側，意圖篡權，沿途宣稱要剷除“禍朝綱”的裴涇。
五月初八，幷州軍攻破崤山關，一路勢如破竹，於五月初十兵臨京畿外圍的牧野，紮營列陣，京城外人心惶惶。
五月廿三，裴涇親率軍主力出城迎戰，依託京畿防務部署，與幷州軍在牧野展開激戰，戰局呈膠著之勢。
六月十六，裴涇設伏擊潰幷州軍主力，裴翊兵敗被俘，幷州軍叛徹底被鎮。
歷時三月，這場以“勤王”為名的叛終告平定。
殿線昏沉，空氣裡滿是濃得化不開的苦藥味，纏在老舊的樑柱間。
裴涇悄無聲息地走進去，在昭文帝的榻邊坐下來，靜靜地看著床榻上枯瘦的老人。
昭文帝這些日子神越發不濟，此刻正昏昏沉沉地睡著，臉蠟黃如紙。
裴涇指尖在案几上敲了兩下，聲音不大，卻像是驚醒了沉睡中的昭文帝。
昭文帝緩緩睜開眼，目渙散了片刻，才聚焦到裴涇臉上，“戰事……如何……”
裴涇把戰報放在昭文帝口，微微俯，勾一笑道：“我贏了。”
昭文帝剛醒，眼神還有些發怔，沒聽出裴涇話裡的異樣，不是我們贏了，而是我贏了。
他笑起來，臉上難得出幾分彩，“好，好，朕就知道，沒有看錯你。”
昭文帝息了片刻，像是突然想到什麼，抓住裴涇的手：“裴翊呢？那逆子……抓到了？”
裴涇指尖敲了敲，語氣平淡無波，“抓到了，你先前說過，留他一條命，我留了。”
他頓了頓，補充道：“你的兒子，他有話想跟你說。”
昭文帝的臉搐了一下，渾濁的眼睛裡有恨、有痛，還有一點茫然，“這逆子，有什麼臉面見朕？”
“先把藥喝了吧。”裴涇扶著昭文帝靠在床頭，“人之將死，其言也善，有些話，我覺得還是有必要聽一聽的。”
孟元德端著藥碗。
他先前在詔獄中了重刑，本就年邁，一條傷得極重，恢復了走路也是跛的。
他穩穩將藥碗遞給裴涇，抬眼時，西目一對，眼中皆是瞭然。
裴涇端著藥碗，照往常的習慣，自己先喝了一口，才開始喂昭文帝。
不知為何，昭文帝此刻心裡十分地不踏實，卻還是順從地張開。
裴涇一勺一勺喂著，聲音不高不低，“你從來沒打算把天下給我，對吧？”
昭文帝喝藥的作一頓，茫然地看著他，喂到邊的藥順著下流到了襟上。
裴涇又舀起一勺，吹了吹，繼續慢慢說：“你太惜自己的羽了，總想著在史書上留下個‘仁厚公正’的名聲。立我為儲？你怕後人你脊樑骨，說你搖國本。”
“而我畢竟是平王的兒子，你不能忍自己費心搶到手的皇位又拱手還給了別人。”
昭文帝他像是聽懂了，又像是全然混沌，大腦彷彿本能地在抗拒這個答案。
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