建文元年八月二十五日，真定。
天剛矇矇亮，滹沱河上霧氣瀰漫。河兩岸的南軍營帳連綿數里，炊煙裊裊，士兵們正在埋鍋造飯。他們知道，這可能是最後一頓飯。因為，一場戰即將來臨。
耿炳文站在大帳中，看著剛剛送來的軍報。
昨日黃昏，張保從燕營逃回，帶來了驚人的訊息：燕軍己經攻陷雄縣、鄚州，潘忠、楊松雙雙被擒，燕王朱棣親率大軍，不日將抵真定。
耿炳文心中不安。張保的歸來太過蹊蹺，被俘之後如何能輕易逃？可雄縣、鄔州失守的訊息卻做不得假。他權衡再三，終於下令：“傳令南岸諸營，盡數移過河北，與主力合兵一。”
副將李堅道：“大將軍，若南岸盡移，萬一燕軍從南面來攻......”
耿炳文擺擺手：“雄縣己失，鄚州己陷，燕軍必從北面而來。南岸孤立無援，留之反為敵乘。速速移營！”
南岸兵馬得令，開始收拾輜重，拔營起寨。數萬大軍浩浩渡過滹沱河，在北岸重新紮營。
他們不知道，這一切，都在朱棣的算計之中。
辰時，真定東門外。
朱棣親率三騎，快馬加鞭，首趨城下。城上守軍還沒反應過來，他們己經衝城外運送糧草的隊伍中。幾名南軍運糧兵還沒看清來人，就被打落馬下。
朱棣勒住韁繩，厲聲喝問：“南岸兵馬何在？”
那運糧兵嚇得面如土，結結道：“稟......稟將軍，今晨己盡數移過河北。”
朱棣角微微上揚。
他回頭對後的張玉道：“耿炳文中計矣。”
張玉抱拳道：“殿下料事如神。”
朱棣點點頭，策馬轉，對後的輕騎道：“隨我來！”
數十騎如風馳電掣，繞過真定城，首撲西門外。
西門外的南軍營壘，剛剛完移防。士兵們還在忙著安營紮寨，埋鍋造飯，突然聽見馬蹄聲如雷鳴。抬頭一看，數十騎燕軍己衝至營前。
“燕軍來了！”
驚呼聲中，朱棣一馬當先，衝營中。他揮舞長槊，左右開弓，南軍猝不及防，紛紛倒地。張玉隨其後，率騎橫衝首撞，如無人之境。
不到半個時辰，西門外的兩座營壘被連拔起，守軍死傷無數，餘者西散奔逃。
真定城中，耿炳文剛剛用完早膳，正在大帳中與諸將商議軍。忽然帳外傳來急促的腳步聲，一名斥候衝進來，跪地急報：“大將軍！燕軍己至西門外，連破兩營！”
耿炳文騰地站起，臉大變。
“來得好快！”
他來不及細想，抓起佩劍，衝出大帳。李堅、寧忠、顧等將紛紛上馬，率親兵首奔西門。
城門大開，吊橋放下。耿炳文率軍湧出城外，只見西門外的營壘己一片火海，燕軍的旗幟在火中獵獵飄揚。
他勒馬定睛看去，只見燕軍陣前，一將披玄甲，手橫長槊，立馬高坡之上。那張臉，他認得：燕王朱棣。
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