夕剛落，天邊還泛著點橘紅，府裡靜得出奇。夏蟬把劍回匣子，拍了拍手：“總算清淨了。”話音沒落地，前院就傳來一陣急促的馬蹄聲。
“回來了！”守門的小廝一路跑進來，聲音都劈了，“侯爺進城了！皇帝親迎，封了護國大將軍！百姓全在道邊看呢！”
沈微瀾正坐在庭前石凳上，手裡茶杯還溫著，聽了這話只抬了下眼。春棠從東院匆匆趕來，手裡帕子都沒放好：“真封了？這可是頭一遭活著回來就掛金印的。”
“千真萬確。”冬珞從簷角走下來，手裡紙條還沒收起，“宮門那邊傳的訊息，聖旨當街宣讀，賜令旗、金甲、駿馬三匹，連戰損將士都記了功名冊。”
秋蘅站在廊下，輕輕給沈微瀾披了件薄衫：“他這一路，不容易。”
沈微瀾沒說話，指尖挲著杯沿，心裡卻想起昨夜那場審訊——火油味混著藥香，人喊鬼地拖出去五個。如今外頭鑼鼓喧天，裡頭才剛乾淨跡。
可到底……平了。
馬蹄聲越來越近，夾雜著鎧甲撞的響。謝雲崢終於進了府門，肩上披風沾了塵土，臉上也帶著倦意，但眼神亮著。他一眼就看見坐在庭前的沈微瀾，腳步頓了頓，卸下佩劍，又了外甲，給後親兵。
然後一步步走了過來。
兩人對視片刻，誰也沒先開口。他站定在面前，低聲道：“我回來了。”
“嗯。”點頭，嗓音很輕，“聽說你打得好。”
他笑了笑，眼角有點發酸：“京裡也不太平吧？我看街上人都鬆快多了。”
“還好。”端起茶喝了口，“就是些老鼠搬家，順手清了。”
他懂意思，不再多問，只在邊坐下。石凳不大，兩人捱得近，肩膀幾乎著。他低頭看著自己沾泥的靴子，忽然說：“我記得小時候打仗回來，娘總讓我換鞋再進屋。你說……現在還有人在等我換鞋嗎？”
側頭看他一眼：“你現在是護國大將軍了，誰敢讓你換鞋？”
他搖頭：“在我自個兒家，還是想聽一句‘去洗洗腳’。”
這話一齣，心頭猛地了一下。沒應，只把茶杯往他那邊推了推。
夏蟬靠在柱子上，仰頭看天：‘總算沒白守這一遭。’
春棠轉往廚房走去，喊道：“快！把那罈老酒開了，燉上，別站著慨！”
秋蘅默默接過沈微瀾空了的杯子，添了熱茶，作輕得很。冬珞立在屋簷下，著遠宮燈一盞盞亮起，角微微揚了下。
謝雲崢看了眼西周：“你們……都還好？”
“好。”沈微瀾說，“比從前好。”
他點點頭，抬頭看天。暮西合，星星剛冒頭。他忽然想起什麼：“前線最後一仗，敵將臨死前問我——‘你們這些人，真不怕死？’我說，怕啊，可後有家，退不得。”
聽著，手指輕輕敲了敲桌面，像在數節拍。
“那你呢？”他轉頭看，“你怕不怕？”
笑了下：“怕。可我也知道，有些事不做，夜裡睡不著。”
他盯著看了會兒，忽然手，替攏了下被風吹的鬢髮。作很輕，像是怕碎什麼。
沒躲，只低聲道：“你這次回來，還走嗎？”
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