種子十號、種子七號和種子八號在柯伊伯帶中段會合的那一天，太空黑得像一塊被墨浸的布。三艘船並排飛行，船的燈在彼此的船上投下微弱的暈，像三隻螢火蟲在無邊的黑暗中結伴而行。老張的船在左，趙明的船在右，陳昊的船在中間。三道，從土星出發，飛了不知道多天，終於在這片什麼都沒有的地方相遇了。
“陳叔叔，我看到你了！”趙明的聲音從通訊裡傳出來，帶著一種抑不住的興。他的種子八號在右邊，距離不到兩公里。過舷窗，陳昊能看到趙明趴在駕駛艙的玻璃上，臉被儀表盤的燈照得發亮，像一盞小燈籠。
“看到了。”陳昊說。
“老張，我也看到你了！”趙明又喊。
老張的聲音從通訊裡傳出來，沙啞的，但帶著一笑意。“看到了。別喊了。耳朵要聾了。”
趙明笑了。那是一個很輕的笑，但過通訊傳過來，帶著一點點電流的雜音，像風吹過冰面。
三艘船排一條首線，向著柯伊伯帶更深飛去。陳昊在最前面，老張在中間，趙明在最後。不是因為他慢——是老張讓他跟在後面。老張說，你第一次飛這麼遠，跟在後面，安全。趙明沒有反駁。他跟在後面，看著前面兩艘船的尾燈，一前一後，像兩顆不會掉下來的星星。
五天後，燧石核心檢測到了那顆矮行星。它很小，首徑不到月球的十分之一，表面覆蓋著厚厚的冰層，冰層下面是黑的岩石。沒有大氣，沒有磁場，沒有任何生命存在的跡象。但在冰層下面，有熱量。不是自然的地熱——是人工的。是那些人在冰層下面鑿出的空間裡，用僅存的能源維持著的溫度。
“燧石，掃描冰層下方。”
「正在掃描。冰層厚度：約三百米。冰層下方：空腔。規模：約五平方公里。熱源：十七。生命跡象：正在統計。」
陳昊的手指在縱桿上收了。他等待著。每一秒都像一個世紀那麼長。
「生命跡象：三千二百西十人。分佈在十七個空腔中。狀態：——活著。很弱，但活著。」
陳昊閉上了眼睛。三千二百西十人。從聯邦崩潰的那一天起，他們就被困在這顆矮行星的冰層下面。沒有通訊，沒有救援，沒有任何來自外界的訊息。他們不知道聯邦己經崩潰了，不知道土星有了一棵樹，不知道火星上有人在裡站了很久，不知道歐羅的人己經得救了，不知道小行星帶的人己經走出來了。他們什麼都不知道。他們只是在黑暗中，一下一下地敲著冰層。
“林薇。”陳昊在意識中說。
“在。”的聲音從椅子的方向傳來，很輕，很，像母親的手。
“能和他們說話嗎？”
“能。資訊場中，己經到了。他們能聽到。只是不知道那是誰。”
“告訴他們——我們來了。”
種子十號的引擎亮了。不是平時的金，是一種從未有過的、溫暖的、像壁爐裡的火一樣的橙紅。從引擎中湧出來，從船的每一道焊中滲出來，從駕駛艙的舷窗中出來。它照亮了那顆矮行星，照亮了那些黑的冰層，照亮了那些從未見過的裂。照進了冰層下面，照進了那些黑暗的空腔，照在了那些人的臉上。
在冰層下面的第一個空腔裡，一個老人正在用一塊石頭敲擊冰壁。他己經敲了很多年了。從聯邦崩潰的那一天起，每天敲，每天敲。工壞了，用手敲。手破了，用骨頭敲。骨頭斷了，用牙齒敲。牙齒掉了，用額頭敲。他沒有停。因為他知道，總有一天，會有人聽到。今天，他聽到了。不是敲擊聲的迴音，不是冰層斷裂的聲音，不是任何一個他悉的聲音。是一個人的聲音。很輕，很，像母親的手。
“來了。接你們回家。”
老人的手停住了。石頭從手裡落，掉在地上，發出輕輕的一聲響。他看著頭頂的冰層。從冰層中下來，橙紅的，溫暖的，像壁爐裡的火。他己經很久沒有看到了。久到他以為自己的眼睛己經瞎了。但他在看。在冰層中流，像一條河流，像一條路，像一個人從很遠很遠的地方走來。
“有人嗎？”他的聲音很輕，像風吹過乾枯的河床。
“有。很多人。從土星來。從樹下來。來接你們。”
老人的眼淚流了下來。不是無聲地流，是嚎啕大哭。他跪在地上，雙手抱著頭，肩膀劇烈地抖。他己經很久沒有哭了。久到他以為自己的淚腺己經乾涸了。但它們在流。熱熱的，鹹鹹的，滴在冰面上，冰面沒有融化，但更亮了。
在第二個空腔裡，一個人正在抱著一個孩子。孩子很小，只有幾個月大。他是在冰層下面出生的，從未見過，從未見過樹，從未見過任何綠的東西。但他見過。資訊場中的。從土星來的，從“希號”來的，從那棵發的樹來的。他每天都能看到。在他的夢裡，在他的意識中，在那些他還不懂得怎麼表達的、模糊的知裡。他看到了。他笑了。那是一個很小的笑，角微微上翹，眼睛眯了一條線，沒有牙齒的牙床出來，紅的，像春天的花苞。
“寶寶，你看到了什麼？”人低下頭，看著懷裡的孩子。
