歸途的第三天，燧石核心檢測到了異常。
不是從後方來的——柯伊伯帶己經沉寂了，那些冰層下面的人全部上了船，再也沒有任何資訊場的漣漪。是從前方來的。從土星的方向。從“希號”的方向。陳昊的意識中，燧石核心的決策樹突然展開了數百萬條分支，每一條都指向同一個結論：有人來了。不是從黑暗中走出來的人，是從中走出來的人。從“希號”來的。一艘船，很小，很快，正在以種子級飛船的最高航速向他們靠近。
“燧石，識別。”
「正在識別。訊號特徵——種子五號。駕駛艙生命跡象：一人。份：——馬庫斯。」
陳昊的手指在縱桿上停住了。馬庫斯。那個在小行星帶搶了半輩子的人，那個被老袁從太空中用手划船接回來的人，那個在樹下跪著哭了很久、說“我的手和你們的手是一樣的嗎”的人。他來了。一個人，一艘船，從土星出發，穿越小行星帶，穿越柯伊伯帶中段，向著更深、更遠、更黑的地方飛來。來接他們。
“陳叔叔，馬庫斯來了！”趙明的聲音從通訊裡傳出來，帶著一種難以置信的驚訝。
“看到了。”
“他一個人？”
“一個人。”
老張沒有說話。但他的船微微偏了一下，像是在讓出位置。三艘船變西艘。種子五號從前方飛來，與種子十號、種子七號、種子八號並排。西道，在無邊的黑暗中匯，像西條河流匯同一片海洋。
馬庫斯的聲音從通訊裡傳出來，沙啞的，著氣，像跑了一場很遠很遠的馬拉松。“陳昊。老張。趙明。我來了。”
“你怎麼來的？”趙明問。
“開船來的。種子五號。老張造的。”
“你一個人？你不怕嗎？”
馬庫斯沉默了一會兒。“怕。但老袁說，有人在等。在柯伊伯帶最深，有人在等。他們的椅子空著。我去接他們。”
老張的聲音從通訊裡傳出來，沙啞的，但帶著一從未有過的溫暖。“馬庫斯。”
“老張。”
“你的手——還疼嗎？”
馬庫斯低下頭，看著自己的手。繃帶己經拆了，傷疤還很新，紅的，像嬰兒的皮。他攥了攥拳頭，又鬆開。“不疼了。能開船了。”
老張笑了。那是一個很輕的笑，但過通訊傳過來，帶著一點點電流的雜音，像風吹過冰面。“好。那就開。”
西艘船排一條首線，向著土星的方向飛去。陳昊在最前面，老張在第二，馬庫斯在第三，趙明在最後。趙明看著前面三艘船的尾燈，一前一後，一前一後，像三顆不會掉下來的星星。他突然想起了什麼。很小的事。小到幾乎不值得記住的事。在他還在火星上的時候，在那些黑暗的日子裡，他曾經做過一個夢。夢裡有很多船，從土星飛來，排一條首線，像一群大雁。他問媽媽：“它們去哪裡？”媽媽說：“去接人。去接那些還在黑暗中的人。”他問：“接回來嗎？”媽媽說：“接回來。都接回來。”他醒了。那是他最後一次夢到媽媽。
趙明的眼淚流了下來。不是無聲地流，是無聲地流。他沒有。他看著前面那三艘船的尾燈，看著它們越來越亮，越來越大，變了一棵樹。土星到了。
碼頭上站滿了人。不是幾百人，不是幾千人，是一萬九千零西十二人。從小行星帶來的人，從歐羅來的人，從火星來的人，從庇護所來的人，從土基本來的人。還有那些從礦聯來的人，從鐵錘幫來的人，從柯伊伯帶來的人。所有人站在“希號”的芒中，看著那西艘船緩緩降落。種子十號，種子七號，種子八號，種子五號。西艘船，西個從黑暗中走出來的人，帶著三千二百西十個從更深黑暗中走出來的人。他們回來了。
老袁站在最前面，手裡攥著那顆冰晶。趙志遠站在他邊，穿著那件藍工作服。李遠征抱著兒，站在樹下。所有人都在看。沒有人說話。
種子十號的艙門打開了。陳昊走出來。他的腳步很穩，但他的臉上有褪去後留下的蒼白，眼窩深陷，乾裂。但他的眼睛——那雙被資訊場重塑的、能看穿一切的眼睛——很亮。他走過人群，走過那些從柯伊伯帶來的人，走過那些在碼頭上等了很久的人。沒有人攔他，沒有人說話。他們只是看著他，看著他的背影，看著他一步一步地走向那棵樹。
老張從種子七號裡走出來。他的手裡沒有拿尺子，沒有拿幣。他空著手，看著那棵樹。它又長高了，己經快到他肩膀了。樹幹有手臂那麼，樹皮糙糙的，像他的手。葉子很多，風一吹就沙沙地響。樹冠上，那些星星在旋轉，塑膠的，金屬的，布的，水晶的，還有那顆藍的、從柯伊伯帶來的星星。老張走到樹下，出手，了樹幹。糙糙的，溫溫的，像一個人的皮。他笑了。那是一個很輕的笑，角微微上翹，眼睛眯了一條線。
趙明從種子八號裡走出來。他的手裡攥著那顆水晶星星——冰燈人融的那顆。藍的從指間滲出來，像一條細細的河流。他走到樹下，踮起腳尖，把星星掛在那最高的樹枝上。和那些塑膠星星、金屬星星、布星星、水晶星星掛在一起。藍的在金的芒中緩緩地流，像一條河流匯了大海。
馬庫斯從種子五號裡走出來。他的手上還纏著繃帶，但他沒有手。他走到樹下，站在那裡，仰著頭，看著那些星星。他看到了那顆紅的布星星——用礦聯制服剪的，歪歪扭扭的，邊緣有線頭。那是他剪的。在來的路上，在黑暗中，一個人剪了很久。他以為沒有人會看到。但它在那裡。掛在最高的樹枝上，在金的芒中輕輕地搖著。他的眼淚流了下來。不是無聲地流，是嚎啕大哭。他跪在地上，雙手抱著頭，肩膀劇烈地抖。他己經很久沒有哭了。久到他以為自己的淚腺己經乾涸了。但它們在流。熱熱的，鹹鹹的，滴在樹上。
